- Это самая главная книга, - объяснила Маша тем временем. - В ней записаны слова Вождя, и все-все правильно объясняется: как жить нужно и что делать!

    Ранек задумался - по всему выходило, что непростая это книга, раз в ней такие серьезные вещи пишут:

    - А, так ты клиричка! - озарило его. Видя Машино недоумение, пояснил. - Ну, по книге этой живешь и других учишь?

    - Да! - обрадованно кивнула та.

    - А как зовется твоя вера? - уточнил староста подозрительно. Во владениях Властелина царило многобожие и веротерпимость, но имелся и список запрещенных культов, которые надлежало искоренять всеми возможными методами и со всем тщанием.

    Маша не сразу поняла, о чем он толкует. Ах, ну да, он интересовался, во что она верит! Девушка гордо ответила:

    - Я верю в общевизм и светлое будущее!

    Староста облегченно вздохнул - такого верования среди недозволенных не числилось, а то жаль было б девку палачам отдавать, на нее другие планы имеются, и разрешил:

    - Ладно, можешь говорить о своем общевизме! А теперь иди!

    Мальчишка нетерпеливо потянул Машу за рукав, и она послушно двинулась за ним, думая лишь о том, что этот странный Ранек, кажется, разрешил ей рассказывать всем о общевизме! Теперь она может провести митинг среди местного угнетенного народа и начать борьбу за права трудящихся! Трудная задача, очень ответственная, и Маша всю дорогу до лавки портного думала лишь о том, как правильно все сделать. Она волновалась, ведь никогда раньше ей не приходилось нести общевизм в массы, но готова была защищать рабочий класс со всем пылом!

    Призрак уже бродил по Перепутинску, призрак общевизма…

    Глава 4. Новая жизнь

    Мальчишка (он назвался Ливеком) привел Машу к двухэтажному дому. Далеко идти не пришлось - лавка (знать бы еще, почему дом называют так же, как мебель!) портного располагалась в центре поселка, неподалеку от дома старосты.

    Ливек уверенно распахнул дверь и бросил Маше:

    - Ты проходи, только веди себя тихо - Малух дерзких не любит!

    Та понятливо кивнула - конечно, она не станет грубить, в конце концов, её всегда учили уважительно относиться к другим людям.

    Удовлетворившись ее реакцией, мальчишка зашел в дом, а Маша последовала за ним. Ей открылась незабываемая картина: в просторном помещении (должно быть, под него был отведен весь первый этаж) оказалась развешена одежда самых разнообразных фасонов и расцветок, и еще какие-то странные приспособления, назначения которых она даже представить не могла. Некоторые Маша раньше уже видела на местных жителях, хоть и не знала их названий, а кое-какие вовсе лицезрела впервые.

    «Зачем вообще столько разной одежды?» - недоумевала Маша. Ведь главное, чтоб она была теплой, практичной и ноской, ну и по размеру подходила, а все остальное - ненужная роскошь! Ну, разве что на танцы можно приодеться покрасивее, хотя такое разнообразие все равно казалось ей излишеством. Но владелец всех этих тряпок явно придерживался иного мнения, и девушка не стала вслух говорить об этом, чтобы не обидеть незнакомого человека.

    Сам Малух обнаружился за прилавком: худой мужчина с темными волосами и глазами, в профиль он напоминал печальную длинноносую птицу, а худые пальцы чем-то походили на птичьи когти.