- Я машинно-автоматическая швея N 372, - послушно представилась девушка. Староста моргнул непонимающе, и она продолжила, - Ну Маша я, в общем.

    - А, Маша! - обрадовался он, старательно записывая имя в свой талмуд. - А что ты умеешь делать?

    - Я швея, передовик производства, между прочим! - гордо ответила девушка. Жаль, продемонстрировать значок не удалось (он так и остался приколотым к свитеру, а Маша сидела одетой, не рискуя снимать тулуп в присутствии этого странного типа, хотя уже становилось жарко).

    - Швея? - поскучнел тот. - Такого добра и у нас хватает, всякая баба или девка в шитье разумеет. Ну да ладно, определю тебя пока в помощь портному, посмотрим, на что ты годна. Вот тебе еще пять медяков на обзаведение… Ясно тебе?

    Маше ничего не было понятно, и, помявшись, она спросила:

    - А кто такой портной и что такое медяки?

    Староста посмотрел на нее, как на блаженную, но объяснил:

    - Портной шьет одежду, а ты, стало быть, помощницей ему будешь. Хорошо работать станешь - он сам решит, сколько тебе платить. А медяк - это деньга такая, значит.

    Деньги?! Конечно, Маша читала в учебниках, что это такое, но ведь их давно отменили! Как такое может быть, что тут есть «господа» и еще «деньги»?

    - Куда я попала?! - воскликнула она в отчаянии.

    Ранек вздохнул - сколько раз ему уже приходилось рассказывать пришлецам об этом - и в точности пересказал Маше ту же историю, что и всем до нее, про множественность миров и путешествия между ними.

    Маша сидела, совершенно оглушенная свалившейся на нее информацией: им говорили на занятиях по политграмоте о борьбе за права трудящихся в разных мирах, но она даже предположить не могла, что сама очутится в одном из них, да притом в таком, где, по всей видимости, о общевизме даже не слыхали!

    - Ну ладно, девка, некогда мне с тобой рассусоливать! - пробасил староста нетерпеливо. Он решил пока оставить Машу - пусть пообвыкнется, придет в себя, а потом, глядишь, и сойдутся поближе. - Ступай себе!

    - А куда? - спросила девушка, послушно поднимаясь. - Скажите, где тут у вас общежитие, склад одежды, и еще мне столовая нужна!

    Ранек нахмурился - странные вещи говорит эта девка, ну да ладно, пришельцы часто бывают не совсем нормальные, и немудрено.

    - Топай в лавку Малуха, там тебе все объяснят! - велел он.

    Маша непонимающе смотрела на него: какая лавка, куда идти, она ведь на этой лавке сидит! И вообще, она ведь ясно сказала, что голодна и ей нужна столовая, да и переодеться надо, а никакой одежды с собой у нее, конечно же, нет! Так что нужно, чтобы ей кто-то показал склад одежды и помог подобрать наряд по размеру (наверно, ей придется одеваться, как здешние женщины, а в такой одежде Маша совсем не разбиралась, так что без посторонней помощи справиться не рассчитывала). Ну и еще всякие мелочи нужны, вроде мыла и зубной щетки, где их взять?

    В голове у девушки царил полный кавардак, и понятно было только, что ее занесло невесть куда, а вот что теперь делать - совершенно неясно!

    Но отвечать на ее вопросы старосте явно было недосуг, так что он нетерпеливо кликнул мальчишку и, когда тот появился, буркнул:

    - Отведи эту девку к портному, скажи, что подспорьем ему будет. Ступайте!

    По-прежнему недоумевая, Маша взяла с лавки свою книгу, прижала ее к груди (не прятать же ее при Ранеке под одежду) и собралась уходить, когда староста ее окликнул:

    - Эй, девка, ты грамотная будешь, что ль?

    Маша удивленно ответила:

    - Конечно!

    Кто же не умеет писать?! В школе ведь учат!

    - А что это у тебя за книга? - уже уважительнее спросил он.