- Если она в дом хорошую корову приведет да еще денег в приданое принесет, плевать ему будет, под скольких она ложилась, - цинично ответил мужчина. - Ты что, разговоры разговаривать пришла? Выкладывай, что узнала?

    Маша вздохнула и начала излагать. Выслушав, белобрысый одобрительно кивнул, улыбнулся даже.

    - А скажи-ка, - начал он, но тут Маша кашлянула.

    Хозяин отпрянул, поморщился:

    - Ты что, заразу какую-нибудь подцепила? - спросил он брезгливо. - Или простыла?

    - Ничего подобного! - возмутилась девушка. - Это вы просто слишком сильно душитесь!

    Что правда, то правда - за белобрысым всегда стелился шлейф аромата. Маша поражалась: даже если у него с собой был флакон духов, они должны бы уже выйти, ведь мужчина ими с ног до головы поливался, судя по всему! Ан нет, еще и запахи менялись… То это был сладкий цветочный аромат, то терпкий и горький, но неизменно очень сильный.

    - Тогда б ты чихала, - парировал мужчина. - Да и вообще, ты привыкла уже.

    - Всё равно сильно пахнет! - пошла Маша в наступление. - Просто как от клумбы!

    - Конечно, запах трудового пота предпочтительнее, я и забыл, - саркастически заметил он.

    Маша насупилась. В этом плане хозяин был до ужаса придирчив: требовал, чтоб она мылась и меняла белье хотя бы через день (помнится, она еще ужасно оконфузилась, спросив, когда в здешней бане «женский день»), а сам так и вовсе заставлял таскать ему горячую воду из кухни ежедневно. Ну что так намываться, ведь не шахтер же он, не из забоя вернулся после смены!.. Этого Маша решительно не понимала.

    - Я помню, у вас обоняние хорошее, а так вот вы его себе испортите! - нашла она аргумент.

    - Лучше пусть мне мои духи чутье отобьют, чем чужая вонь, - ответил белобрысый и гнусно усмехнулся. - Ты мне зубы не заговаривай. Где была, с кем целовалась, что подхватила?

    - Не целовалась я ни с кем! - оскорбилась Маша и снова кашлянула в кулак. Что это он ее допрашивает? - И не была я нигде… Вот только на прядильню здешнюю зашла. Знаете, как здорово? - она воодушевилась, придумав, как отвлечь внимание. - В одном помещении шерсть очищают, разбирают, в другом прядут… И главное, пыль совсем не летит, сказали, это так заколдовали специально. Я в колдовство не верю, - добавила она поспешно, потому что Вождь решительно осуждал всякое мракобесие, - но пыли нету. Даже у нас на фабрике была, а ведь мы не с шерстью работали…

    - Пыль, говоришь, на фабрике, - задумчиво произнес мужчина. - И сколько ты там проработала?

    - Ну, ученицей пошла… потом в цеху… Всего три года выходит, - подсчитала Маша. - Полные смены работала, восьмичасовые!

    - Поди-ка сюда, - поманил ее белобрысый. Указал на место рядом с собой. - Сядь. Спиной повернись.

    - Зачем? - удивилась Маша, но послушалась.

    - Платье с плеч спусти, - велел он.

    - Что-о?! - Маша подскочила. - Вы же сказали, что я вам… что я вас не интересую как женщина!..

    - Да не ори ты! - нахмурился мужчина. - Нужны мне твои титьки, я и краше видел… Делай, как я сказал!

    Было что-то такое в его взгляде, из-за чего Маша не посмела ослушаться. Расстегнула платье и спустила с плеч, радуясь, что нижнюю сорочку он задрать не велел. Грудь, правда, она прикрыла руками, готовая в любой момент развернуться и врезать охальнику промеж глаз.

    - Дыши поглубже, - велел ей белобрысый, и Маша с удивлением почувствовала, как он прижался ухом к ее спине.