–Великая госпожа знает все!

– Иначе я не пришла бы к тебе. Мне нужна помощь. И я не могу ни к кому обратиться кроме тебя. Фараон перекрыл мне все ходы. Но осталась ты, и он этого не учел.

Мерани поняла, что царица затеяла опасную игру и хотела вовлечь и её. Выступать против фараона неразумно, тем более что карьера её мужа при дворе шла вверх, но и отказать царице было делом опасным. Стоит её выслушать и подробнее узнать, чего она хочет.

– Чем я могу быть полезна госпоже обеих земель? – спросила Мерани.

– Ты ведь знаешь, как я проиграла в борьбе с моим дедом Эйе. Твой муж помог моему поражению. Но я не обижаюсь на него. Наоборот. Он верно служил своему господину. И это правильно. Но теперь мы, женщины сможем вернуть то, что потеряно. Если ты мне поможешь, то я не останусь в долгу.

– Но чем я могу помочь тебе, госпожа? Я не обладаю влиянием на фараона, а мой муж не станет служить тебе.

– Этого и не нужно. Я хотела выйти замуж за хеттского царевича, но Эйе убил его и сам стал фараоном. Он облил меня грязью перед всей страной и сделал предательницей Египта. И многие после этого ненавидят меня. Но я могу стать женой египтянина, которого уважают в стране и свергнуть Эйе.

– Это страшные слова, госпожа. Это хула на фараона, – Мерани побледнела от такого предложения. Царица действовала слишком прямолинейно.

– Я ненавижу его и хочу его смерти! – красивое лицо молодой царицы исказила ненависть. – И я не боюсь в этом признаться. И если ты не захочешь меня предать, то мы сможем с тобой сделать то, чего я не смогла раньше при помощи могущественных гелиопольских жрецов Ра. Ты станешь мне помогать?

– Могу ли я отказать тебе, великая госпожа?

– Можешь, если боишься. Я более ни словом не обмолвлюсь с тобой об этом. Но разве ты сможешь отказаться? Ты женщина такого сорта, что и я. И ты любишь опасные игры.

Анхесенамон была права, придя к Мерани. В душе молодой жены Нехези сразу же зажглась искорка азартного игрока. Она любила трудные задачи еще когда грабила гробницы. А здесь такое дело с такими ставками и с такими опасностями. Такое судьба может подарить только раз.

– Я вижу, что ты согласна, Мерани. Согласна мне помогать!

– Согласна, госпожа.

– Но тебе стоит помнить, что нас пока только двое. Двое против Эйе и всех его многочисленных слуг.

– Многие люди в Египте захотят помогать великой госпоже.

Царица согласилась:

– Возможно, что это так. Но сейчас Эйе силен, и потому у нас есть те, кто нам сочувствует. Но нет тех, кто нам помогает.

– Я готова служить великой госпоже! – сказала Мерани. – Я ценю честь, которую госпожа оказала мне, выбрав меня. И, как я поняла, госпожа желает найти себе мужа.

– Да. В нашей стране только великая Хатшепсут могла обойтись без мужа и править страной. А мой дед Эйе все время твердит, что я не Хатшепсут. И мне нужен муж и союзник. Союзник в борьбе с Эйе.

– Я вижу только Хоремхеба как мужа великой госпожи.

– Верно! Я не ошиблась в тебе, Мерани. Военачальник Хоремхеб. Остался только он. Происходит из знатной семьи. Пользуется большой популярностью в войсках и еще не так стар.

– Но если о том, что ты затеяла, госпожа, узнает Эйе, но не простит тебе. А у него во дворце везде глаза и уши.

– Не только во дворце, Мерани. Но и во всем городе Фивы…

***

1336 год до новой эры

Первый год правления фараона Эйе

Фивы

Нехези получает под команду отряд гвардии

и отправляется в поход

Период Ахет Месяц Эпифи

Эйе посмотрел на своего секретаря.