Элайза, подняв руки, стояла у противоположной стороны просторной, утопленной в полу ванны.

    -  Освободи меня! - предложила она. - Я хорошо заплачу. Он поднял на нее глаза.

    -  Я дам тебе столько, что ты сможешь купить вместо меня десяток рабынь!

    -  Но ни одна из них не будет Элайзой Невинс.

    Она надменно вскинула все еще обвязанную цветастым полотенцем голову.

    -  Грамоту о порабощении смотреть будешь?

    -  Если можно, - ответила она.

    -  Подойди сюда, - распорядился он. - Руки не опускай.

    Не опуская рук, она подошла к разложенному на полу манускрипту.

    -  Из тебя получится неплохая рабыня, - проговорил он. - Можешь опустить руки. Стань на колени - грамоту о порабощении женщина всегда читает стоя на коленях. - Рабыня! - это уже мне. - Сними с ее головы полотенце, дай ей вытереть руки.

    -  Да, хозяин.

    Осторожно - как бы не наткнуться на запрятанную иголку или еще какое-нибудь хитроумное приспособление - сняла я полотенце с головы моей хозяйки. По ее плечам рассыпался каскад роскошных темных волос. Элайза отбросила их за спину.

    -  Да, - причмокнул мужчина. - Неплохая рабыня.

    Элайза вытерла руки и с убитым видом сорвала с манускрипта ленту с печатью.

    -  Ты грамотная? - спросил мужчина.

    -  Да, - язвительно бросила она.

    -  Понимаешь, что это такое?

    -  Да. Приказ о порабощении.

    -  Кроме того, - продолжал он, - ты, разумеется, понимаешь, что по горианскому торговому закону - единственному закону, признаваемому всеми городами, - ты подлежишь порабощению согласно отдельному разрешению. Будь ты из Ара, я имел бы право, если удастся, сделать тебя своей рабыней, ведь у нас с тобой разные Домашние Камни. Но поскольку, называя себя леди Элайзой из Ара, из Шести Башен, на самом деле ты являешься Элайзой Невинс с планеты Земля, то подпадаешь под общее разрешение: на тебя может претендовать любой горианин.

    У землянки нет Домашнего Камня. Ее можно схватить, сделать презренной рабыней. И никакой закон этому не препятствует.

    -  Ты принадлежишь первому, кому попалась в руки, - продолжал мужчина. - Приготовься. Сейчас, как рабыню, я посажу тебя на привязь.

    Он вынул из-за пояса длинную веревку со скользящим кольцом и замком-защелкой.

    -  Подожди, - протягивая руки, сказала она.

    -  Да?

    -  Бойся связывать меня в этом городе! Я и в самом деле из Ара.

    -  Опиши Домашний Камень Ара, - потребовал он. Леди Элайза потерянно уронила голову.

    Достигая совершеннолетия, юные граждане приносят клятву на верность городу и участвуют в ритуале, принимая из рук старших хлеб, соль и огонь. Во время этой церемонии каждый юноша, каждая девушка удостаиваются чести подержать в руках и поцеловать Домашний Камень города, после чего их венчают лавровыми венками и облачают в мантии, посвящая в граждане. Этого мгновения жителю Ара никогда не забыть. У землян Домашних Камней нет. На Горе гражданами становятся только по достижении определенного возраста, после прохождения испытаний. В большинстве горианских городов молодым требуется поручительство взрослых граждан, не связанных с ними кровным родством. Приходится им также предстать перед советом граждан, который определяет, достоин ли юный претендент чести приобщиться к Домашнему Камню города.