Леди Сабина в сопровождении облаченных в белое рабынь скрылась в шатре. Вернулся к себе в шатер и взбешенный предводитель. Собравшиеся поглазеть на экзекуцию мужчины разошлись кто куда - кто вернулся к делам, кто ушел отдыхать.

    А девушку так и бросили привязанной к колесу.

    Мой хозяин взглянул на сияющие в небе три луны. Откуда-то из-за деревьев с другой стороны лагеря донесся звук. Мне показалось, три раза прокричал флир - хищная ночная птица с крючковатым клювом.

    -  Все спокойно! - подал голос дозорный.

    -  Все спокойно! - эхом отозвались его товарищи. Снова трижды прокричал флир.

    Хозяин прокрался ближе ко мне. Твердо положил мне на плечо руку. Под покрывала скользнул нож. Вот оно, у самого горла, - острое как бритва, безжалостное лезвие.

    -  В чем долг рабыни? - спросил он.

    -  Абсолютное повиновение, хозяин, - испуганно прошептала я, - абсолютное повиновение. - Нож так прижат к горлу - одно движение, и вопьется в кожу. Я едва решилась прошептать ответ.

    Он убрал нож. Кто-то сдернул с меня темный плащ, покрывавший сверкающее роскошное белое одеяние.

    -  Беги, - шепнул хозяин, указывая на вьющуюся между деревьями тропинку к противоположной оконечности лагеря, - и смотри не попадись.

    Он отшвырнул меня прочь, и я, ничего не понимая, в ужасе бросилась бежать.

    Пробежав не больше десятка шагов, я услышала голос дозорного:

    -  Стой! Стоять! Имя! Город! Стой!

    Но я не остановилась, только припустила еще быстрее.

    -  Кто это? - кричал мужчина.

    -  Свободная женщина! - услышала я. - Леди Сабина? Остановите ее! За ней!

    Я мчалась как сумасшедшая.

    Как я теперь понимаю, они были озадачены не меньше меня. Тогда я знала одно: я боюсь их и мне велено бежать. А еще - не попасться. И я бежала - перепуганная насмерть, охваченная отчаянием, не зная, куда и зачем бегу.

    Спотыкалась, падала, кое-как поднималась на ноги и снова неслась вперед. Позади слышались крики, потом - о ужас! - я услышала звуки погони. Вот, с шумом расплескивая воду, преследователи пронеслись через ручей, вот продираются сквозь заросли. А я бегу по лесу, лагерь остался позади, за мной гонятся - теперь их уже много, не знаю сколько.

    Гориане.

    Меня охватила паника.

    -  Леди Сабина! - услышала я. - Остановитесь!

    Конечно, пронеслось в голове, вряд ли им может прийти в голову, что здесь, в окрестностях лагеря, вдруг оказалась другая свободная женщина, кроме леди Сабины. Может, она решила сбежать? Может, неизвестно почему не желает выходить за Тандара из Ти, которого и в глаза не видела? Наверняка кто-то в лагере уже знает, что леди Сабина там, никуда не скрылась, но тем, кто бросился в погоню, некогда было проверять. Если беглянка - леди Сабина, она должна быть поймана, ибо с ее бегством соглашениям между Салерианской Конфедерацией и Крепостью Сафроникус - конец. И поймать ее надо быстро - ночью в лесу опасно.