Отстегнув застежку, отвязав шнурки, мой хозяин отбросил прочь удушающий унизительный колпак. И вот леди Сабина с открытым лицом. Отвернулась, не желая встречаться с нами взглядом. Мой хозяин, к моему удовольствию, просто схватил ее за волосы и повернул к нам, выставив не прикрытое кисеей лицо на всеобщее обозрение. Она вырывалась, но боль победила - отвернуться так и не смогла. Позволив нам наслаждаться этим зрелищем в течение целого ена, он отпустил ее волосы. Она, рыдая, бросала на нас гневные взгляды, но прятать лицо больше не пыталась. Какой теперь в этом смысл? Похоже, хозяин не намерен мириться с тем, что она примется изображать из себя скромницу. Она опозорена. Она предстала с открытым лицом.

    Хозяин отступил в сторону, встав на то место, куда падал лунный свет и где Сабина могла лучше его рассмотреть.

    -  Кто ты? - воскликнула она. Он не ответил.

    -  Я леди Сабина из Крепости Сафроникус! Берегись!

    Стоящий позади нее мужчина сдернул с ее плеч покрывала и бросил на землю.

    -  Верни мои покрывала! - потребовала она. Покрывала лежали на земле.

    -  Я леди Сабина из Крепости Сафроникус! - повторила она. - Кто ты? На тунике нет знаков отличия. Кто ты? - Она подергала наручники. По коре заскрежетала цепь. - Бойся моего гнева!

    По знаку моего хозяина один из стоящих позади мужчин, подняв одну за другой ее ноги, снял с нее сандалии. Теперь она стояла босая, утопая ногами в пожухлой листве и ветках. Ее пробрала дрожь. Богатая, избалованная девчонка. В жизни, наверно, по улице босиком не ходила.

    -  Кто ты? - прошептала она. Надменности как не бывало. Она испугана. Босиком ходят лишь рабыни.

    -  Твой похититель, - впервые ответил ей мой хозяин.

    -  За меня дадут богатый выкуп, - посулила она.

    Большим пальцем он приподнял ее подбородок. Теперь, без покрывал, стало видно - она красива. Тонкие, изысканные черты. Под подбородком - его палец, голова поднята высоко, очень высоко, до боли. Изящная шея. Может статься, про себя он прикидывал, какой ошейник ей больше пойдет. Темные волосы. В ночном сумраке не разглядеть цвета. Может, конечно, леди Сабина и красивее меня, но вряд ли красивее своих служанок. На рыночном помосте за нее дадут меньше, чем за них.

    -  Сохрани меня, воин, получишь выкуп, - проговорила она. Видно, почувствовала, что ее лицо и шею оценивают - оценивают, какая из нее получилась бы рабыня.

    Он убрал руку от ее подбородка.

    -  Не сохранить меня ради выкупа - нерасчетливо, - уговаривала она. - Мой выкуп будет выше любой цены, что ты выручишь за меня на рынке.

    Истинная правда. Хотя правда и то, что она очень красива.

    -  Не для того же ты напал на мою стражу, чтобы захватить девушку и надеть на нее ошейник.

    -  Нет, - согласился хозяин. - Из-за богатого приданого.

    -  Разумеется. - Она вздохнула с облегчением. - У тебя бравые ребята. Добыча неплоха. У меня богатое приданое. А выкуп за меня будет еще больше, куда больше присвоенного тобой приданого. Но верни мне мои покрывала и сандалии, ведь выкуп мой будет куда скромнее, если станет известно, как чудовищно поругана моя добродетель.