Через час Анджи ехала домой. На крыше машины была закреплена елка, на заднем сиденье лежала коробка с игрушками и груда елочных лампочек.

Она поставила машину у крыльца. Затем постояла под деревом, подняв лицо к небу, ощущая прикосновение снежинок, похожее на поцелуи.

В магазине елка казалась меньше. Анджи достала из гаража пару отцовских рабочих перчаток и принялась отвязывать елку. К тому времени, как цель была достигнута, Анджи два раза упала и вдобавок поцарапала краску на автомобиле. Схватив елку за ствол, она с трудом, шаг за шагом, тащила ее к дому. Она была уже почти у двери, когда подъехала машина.

На нее упал свет фар. Она бросила дерево и выпрямилась. Наверное, это Мира приехала, чтобы помочь.

— Эй, — сказала Анджи, безуспешно пытаясь разглядеть хоть что-то, — ты меня слепишь.

Фары не погасли, но дверца водителя открылась.

— Мира? — Анджи нахмурилась, отступила на шаг. Она сразу поняла, как уединенно живет…

Кто-то бесшумно шагал к ней по снегу.

— Конлан, — выдохнула она.

Он подошел ближе:

— Привет, Анджи.

Она не знала что сказать. Ей хотелось, чтобы говорил он, но он молчал.

— А я как раз собираюсь поставить елку.

— Я вижу.

— Я могу рассчитывать на твою помощь?

— Я лучше посмотрю, как ты с ней справляешься.

— Ты шутишь? Вноси елку.

Он засмеялся, нагнулся и поднял дерево.

Она пошла вперед открывать дверь.

Вместе они поставили елку в крестовину. Когда они закрепили ее, Анджи сказала:

— Я принесу вина, — и поспешила в кухню. Ей было трудно смотреть на него.

Она налила два бокала красного вина и вернулась в гостиную. Он стоял у камина и смотрел на нее. В черном свитере и потертых джинсах он был больше похож на стареющую рок-звезду, чем на первоклассного репортера.

— Ну, — начал он, — я могу тебе сказать, что оказался здесь в поисках информации для материала.

— А я могу тебе сказать, что мне не важно, почему ты здесь.

Они сидели в разных концах комнаты и вели осторожный разговор. Они пили уже третий бокал, когда он спросил:

— Почему ты приходила ко мне на работу?

Как далеко она решится зайти? Она годами говорила Конлану полуправду, стараясь оградить его от плохих новостей.

— Мне не хватает тебя, — сказала она наконец. — А тебе меня?

— Не могу поверить, что ты меня об этом спрашиваешь.

Она вскочила, подошла к нему.

— А тебе? — Она опустилась перед ним на колени. Их лица были так близко, что она видела свое отражение в его синих глазах. — Это сведет меня с ума, — произнесла она, повторив фразу, которую сказала ему в детской несколько долгих месяцев назад.

— А сейчас ты в своем уме?

— Я со многим смирилась.

— Ты пугаешь меня, Анджи, — сказал он негромко. — Ты разбила мне сердце.

Она чуть-чуть наклонилась к нему.

— Не бойся, — прошептала она, протягивая к нему руки.

Глава 9

Анджи уже забыла, что чувствуешь, когда тебя целуют по-настоящему. Она снова ощутила себя юной — больше, чем юной, — это ощущение пронзило ее всю, сотрясая тело. Легкий стон сорвался с ее губ.

Конлан отпустил ее.

Она смотрела на него, сощурившись, чувствуя нетерпеливое желание, граничащее с болью.

— Кон!

Он испытывал то же самое.