Она выглядела ужасно. Глаза у нее распухли и покраснели. Она долго говорила с Лорен, гладила ее по волосам, давала попить воды, пока наконец не сказала того, зачем пришла:

— Ты должна его увидеть.

Лорен посмотрела в глаза Анджи и подумала: «Вот она. Любовь, которую я всю жизнь искала».

— Я боюсь.

— Я знаю, солнышко. Именно поэтому.

После того как Анджи ушла, Лорен долго думала об этом. В глубине души она знала, что Анджи права. Ей нужно поцеловать сынишку в крошечную щечку, сказать, что она любит его. Нужно попрощаться.

Но ей так больно было думать о том, что она его покинет. Что она почувствует, взяв его на руки?

Перед рассветом она позвонила в колокольчик. Когда появилась сестра, Лорен сказала:

— Пожалуйста, принесите моего ребенка.

Следующие десять минут показались ей вечностью.

Наконец сестра вернулась, и Лорен впервые увидела своего крошечного краснолицего сынишку. У него были глаза Дэвида. Ее рыжие волосы. Вся ее жизнь в одном крошечном личике. Сестра положила ребенка ей на руки.

От переполнивших чувств Лорен стало больно дышать.

Он был ее семьей. Семьей.

У нее никогда не было ни дедушки с бабушкой, ни теток, ни дядьев, ни родных или двоюродных братьев и сестер, но у нее был сын.

— Джонни, — прошептала она, касаясь его крошечной ручки.

Он схватил ее за палец.

Он всхлипнула. Как можно его покинуть? От этой мысли Лорен расплакалась. Она обещала…

Но тогда она не знала. Что она могла тогда знать о любви к своему ребенку?

Лорен крепко зажмурилась. Она не может предать Анджи. Женщину, которая готова стать лучшей матерью для Джонни. Женщину, показавшую Лорен, какой может быть семья.

Лорен медленно открыла глаза. Она смотрела на своего сына сквозь пелену слез.

— Я твоя мама, — прошептала она.

В тот день Дэвид сидел рядом с ее кроватью. После очередной томительно долгой паузы Лорен подняла на него глаза:

— Ты в этом уверен?

— Уверен. Мы слишком молоды.

Он прав. Они слишком молоды. Внезапно Лорен вспомнила о проведенном вместе времени, о годах любви к нему. Вспомнила, как он расхваливал возможности машины, болтал без умолку в кино, как он фальшиво пел и, похоже, никогда не знал слов, вспомнила, что он всегда чувствовал, когда ей было страшно или одиноко, и крепко держал ее за руку. Она всегда его любила.

— Я люблю тебя, Дэвид, — прошептала она.

— Я тоже тебя люблю. — Он обнял ее.

Она отодвинулась первая. Он взял ее руку, сжал ее.

— Для нас это конец, — ласково сказала она.

Ей хотелось, чтобы он рассмеялся, сказал, что это глупости. Но он заплакал.

— Я хочу, чтобы ты поехал в Стэнфорд и забыл обо всем, что с нами произошло.

— Прости меня, — сказал он и зарыдал так горько, что она поняла: он воспользуется ее предложением. Он вынул из кармана маленькую розовую бумажку. — Вот, — сказал он.

Она нахмурилась:

— Это документы на твою машину.

— Я хочу отдать ее тебе.

Слезы застилали ей глаза.

— Ох, Дэвид, нет.

— Это все, что у меня есть.

Она будет помнить об этом всю жизнь. Что бы ни случилось, она всегда будет знать, что он любил ее. Она вернула ему розовый листок.

— Поцелуй меня, Гонщик Спиди, — прошептала она, зная, что это будет в последний раз.

Как только Анджи подошла к сестринскому посту, она сразу все поняла.

— Миссис Малоун? — спросила одна из сестер. — Миссис Коннели хотела бы с вами поговорить.