Матушка Мастиф подождала, глядя, как ее сын и друг расходятся в разных направлениях. Она не возражала против дождя. Это дралларский дождь, который каким‑то образом отличается от дождя в любом другом месте вселенной.

Флинкс осторожно продвигался вдоль влажной пластиковой стены, пробираясь к переулку, который извивается за домом. Если движение, которое он заметил, означает присутствие ожидающего их возвращения шпиона, он не хотел, чтобы шпион сообщил своим хозяевам новость. Сначала Флинкс вытянет из него всю информацию.

Вот – снова движение, и на этот раз никаких сомнений! Тот уходит. Флинкс пошел быстрее, держась в тени. Стилет, спавший в ботинке, теперь, холодный и знакомый, в руке.

Возглас впереди и огромная нависающая тень. Флинкс побежал, готовый помочь. Хотя он сомневался, что гиганту понадобится помощь. И тут услышал неожиданный звук.

Нервный смех?

– Здравствуй, Флинкс, мальчик. – В тусклом свете Флинкс разглядел лицо их соседа Арракхи.

– Здравствуй. – Флинкс спрятал стилет. – Ты меня встревожил. Я думал, на сегодня мы со шпионами покончили.

– Я тебя встревожил? – Ремесленник указал на стоявшего за ним Малыша Симма.

– Прости, – виновато сказал Симм. – Мы ведь не знали, что это ты.

– Теперь знаете. – Арракха снова посмотрел на Флинкса. – Я присматривал за вашим магазином. – Симм пошел успокаивать матушку Мастиф. – Хотел убедиться, что никто не пытается взломать его и украсть что‑нибудь.

– Очень хорошо с твоей стороны, – ответил Флинкс, и они направились назад, на улицу.

– Приятно снова увидеть тебя, Флинкс, мальчик. Я думал, не увижу больше.

– А чего же следил за магазином?

Ремесленник улыбнулся.

– Не мог перестать надеяться. Но в чем было дело?

– Что‑то незаконное в жизни матушки Мастиф много лет назад, – объяснил Флинкс. – Она не рассказывала подробности. Просто сказала, что ей хотели отомстить.

– У некоторых долгая память, – понимающе кивнул Арракха. – Вы вернулись, целые и невредимые. Наверно, заключили мир с теми, кто похитил твою матушку?

– Мы закончили дело, – кратко ответил Флинкс.

Они вернулись на улицу, где их ждали Малыш Симм и матушка Мастиф.

– Так это был ты, Арракха. Ты, невежественный флерм, так за нас беспокоишься. – Она улыбнулась. – Никогда не думала, что так тебе обрадуюсь.

– Я тоже, – признался ремесленник. Он указал на Флинкса. – Твой мальчик так же настойчив, как храбр. Я пытался разубедить его, чтобы он не шел за тобой.

– Я сказала бы ему то же самое, и он так же не послушался бы меня. Крепкоголовый. – Она позволила себе проявить родительскую гордость. Флинкс смутился. – К счастью для меня.

– Старые связи и дурные дела. – Арракха укоризненно покачал пальцем. – Бойтесь старых знакомых и незавершенных дел.

– А, да. – Она сменила тему. – Присматривал за моим старым домом? Мне лучше проверить запасы товаров, когда войду внутрь. – Оба рассмеялись.

– Как вы думаете, мне можно уйти? – спросил Малыш Симм. – Накина вспыльчива, это плохо для дела.

Матушка Мастиф задумчиво взглянула на него.

– Если этот наш друг говорит, что приглядывал за магазином…

– Я следил и следил, – подтвердил Арракха. – Разве что сделали подкоп. А так никто не заходил, пока вас с мальчиком не было.

– Никаких подкопов под этими улицами, – заметила матушка Мастиф с улыбкой. – Попадут в канализацию. – Она посмотрела на свою охрану. – Спасибо, Симм.