Меня передернуло. До меня начало доходить, откуда у Пола появилась эта привычка.

– Я знаю ребят, которые могли бы с вами поспорить, – сказал я, – но я не из их числа. Я слишком занят подсчетом своих денег и укреплением силы.

– Вы действительно выглядите сильным, – улыбнулась Пэтти. – Поднимаете штангу?

– Иногда, – скромно ответил я.

– Я так и думала. Мой муж, бывший муж, тоже поднимал штангу.

– Но недостаточно.

– Правильно. Вы ведь его видели, не так ли? Он стал жирным. Но когда мы познакомились, он выглядел очень прилично.

– Вы и правда считаете, что он еще раз попытался похитить Пола? – осторожно спросил я.

– Уверена. Он, он... – она никак не могла подобрать слово, – он такой. Он должен сравнять счет. Он не выносит проигрыша.

– Завоевать приз, – пробормотал я.

– Простите?

– Просто думаю вслух, – покачал я головой.

– Нет, пожалуйста, скажите. Вы ведь что то сказали? Вы меня осуждаете?

– Одобрять или осуждать – это не мое дело, – твердо сказал я. – Мое дело – обеспечить безопасность вашего ребенка.

– Но ведь только что вы что то сказали. Повторите, пожалуйста.

– Я сказал: завоевать приз. Ребенок выступает в роли приза, который вы оба разыгрываете.

– Ну что ж, все равно этот сукин сын его не получит, – с ожесточением сказала Пэтти.

– Точно, – подтвердил я.

– Вы не хотите забрать кофе в гостиную и почитать газету? – предложила она. – А я пока здесь приберу.

Я хотел.

Она убрала посуду в посудомоечную машину и подмела пол. Закончив читать газету, я пошел в свою комнату, переоделся и отправился на утреннюю пробежку.

Зима уже закончилась. Погода установилась хорошая. Откуда то доносился голос горлицы. Громче всех шумели воробьи. Я побежал к центру города. Весеннее солнышко ласкало спину, но воздух еще не прогрелся по летнему. Уже через милю появилась приятная испарина, ноги налились силой, а мышцы расслабились. В это время дня на улице появлялись и другие бегуны, в основном женщины. Может они ищут мужчин, в которых можно вцепиться из за силы и денег? Может поэтому и Сюзан привязалась ко мне? Бедная старушка Пэтти. Начиталась всякой ерунды в журнале “Космополитан”, усвоила несколько терминов вроде “самовыражение”, а на самом деле по настоящему хочет только одного: поймать мужика, у которого есть и сила, и деньги.

Впереди меня бежала девушка. На ней был свитер от бежево голубого спортивного костюма и голубые высоко обрезанные шорты. Весной женщины всегда выглядят более реальными. Например, вот эта. Загар еще не касался ее в этом году, и ноги были белыми и какими то беззащитными. Хотя и довольно красивыми. Интересно, если я предложу ей деньги и силу, она побежит со мной? Может быть. А может, прибавит скорость и убежит. А вдруг я ее не догоню? Это будет унизительно. Я набрал темп и обогнал ее. В ушах у девушки были серьги в виде больших колечек. Когда я пробегал мимо, она дружелюбно улыбнулась. Я старался казаться сильным и богатым, но она не поспешила догонять меня.

Я оббежал вокруг центра Лексингтона мимо памятника минитмену и, сделав крюк, вернулся на Эмерсон роуд. Я бегал около часа с четвертью, значит, намотал километров десять двенадцать. “Ауди” не было на месте. Я сделал несколько упражнений на растяжку, принял душ и оделся. К дому подъехала машина Пэтти. Мы встретились в холле. Она как раз заходила на кухню с сумкой, полной продуктов.

– Привет, – сказала Пэтти. – Хотите перекусить перед обедом?

– Вам нужны мои деньги и сила? – спросил я.