– Ну и что? – хмыкнул Пол. – А потом я снова вернусь обратно. Так какая разница?

Я взглянул на него в упор. Страшное зрелище. Бледный, узкогрудый, весь какой то пожухлый, как мокрая курица, с торчащими в разные стороны костями, устало опущенной головой. Нестриженные волосы. Длинные грязные ногти. Что за мерзкое маленькое чучело!

– Конечно, вернешься, – вздохнул я. – Вот поэтому то и нужно, чтобы к этому времени ты стал абсолютно автономным.

– Чего?

– Автономным. Зависящим только от самого себя. И не слишком уж подвергающимся влиянию своего окружения. Конечно, ты еще не совсем взрослый. И, может быть, еще рано требовать от такого ребенка как ты быть автономным. Но у тебя нет выбора. Твои родители ни в чем тебе не помогут. Так что на них ты можешь не рассчитывать. Они уже довели тебя до твоего теперешнего состояния. Ничего хорошего ждать не приходится. Поэтому вся надежда на самого себя.

У него затряслись плечи.

– На самого себя, малыш, – со вздохом повторил я.

Он плакал.

– Но мы справимся. Обязательно справимся, вот увидишь. Сможем развить в тебе гордость, сделать так, чтобы тебе хоть что то в себе нравилось. Я помогу тебе. Все будет хорошо.

Он плакал, опустив голову. Плечи вздрагивали, по костлявой спине струился пот. Я сидел рядом и молчал. Не нужно было его трогать.

– Поплачь, ничего страшного, – сказал я. – Я тоже иногда плачу.

Минут через пять он успокоился. Я встал. Возле груши лежали две пары перчаток. Я поднял их и протянул одну пару Полу.

– Ну, давай. Пора немножко поколотить грушу.

Он молчал, понурив голову.

– Давай, малыш, – повторил я. – Пойдем, покажу тебе, как боксировать.

Не поднимая глаз, он протянул руку и взял перчатки.

Глава 18

Мы рыли последнюю траншею для фундамента. Было жарко, работа продвигалась медленно, в основном из за камней и множества переплетенных корней. Я орудовал киркой, Пол – лопатой. Рядом лежал топор, лом и ножницы для стрижки газонов, которыми мы обрезали корни.

Пол был одет так же, как и я: в джинсы и рабочие ботинки. Только мои были побольше. Обливаясь потом, он выгребал из траншеи комья земли, которые я выдалбливал киркой.

– Зачем нужны все эти канавы? – спросил Пол.

– Видишь вон те трубы? Мы уложим их в эти канавы и зальем бетоном. Это будет фундамент, на котором должен стоять дом. Его делать легче, чем выкапывать целый подвал, хотя с подвалом и лучше.

– Почему? – Пол опустил лопату в траншею и зачерпнул немного земли. Но поскольку он держал лопату слишком высоко за ручку, она наклонилась, и большая часть грунта высыпалась обратно в траншею.

– В подвал можно поставить печь, чтобы нагревать полы. К тому же там еще можно и хранить что нибудь.

Пол чуть крепче сжал лопату и зачерпнул еще немного грунта. На этот раз удалось удержать немного больше.

– Разве это не могут сделать специальные машины?

– Конечно, могут. – Я размахнулся и вонзил кирку в сухой грунт. Мы шли по скальному пласту, а долбить скалу – “сущие пустяки”. – Но от этого у нас с тобой не будет никакого удовольствия.