— Нет! Черт побери, Эзме!..

— Ругательствами вы меня тоже не запугаете. Позвольте мне вас осмотреть! Я уверена, что найду на вашем теле и другие раны…

Куинн сел в кресло и поморщился.

— Наверное, есть несколько синяков, — ворчливо признался он.

Из разбитого носа вытекла струйка крови. Увидев кровь, Эзме снова испугалась, но не позволила себе показать свой страх.

— У вас идет кровь из носа. Запрокиньте голову! — приказала она, подбегая к умывальнику.

К счастью, он повиновался без возражений, и она начала вытирать кровь прохладной мягкой тряпкой.

— Очень больно?

— Нос у меня не сломан, — ответил Куинн. — Зато распух… Представляю, какой у меня вид!

— Надеюсь, ваши навыки кулачного боя не заставят никого усомниться в том, что вы — не ваш брат.

— Я действовал инстинктивно — как и вы, когда угрожали ему судебным иском…

С ним трудно было не согласиться.

— Я заговорила о ваших… навыках самообороны лишь потому, что нам нужно, если придется, придумать какое-то правдоподобное объяснение случившемуся.

— Можем сказать, что кулачная драка — мое хобби… Многие джентльмены занимаются боксом…

— Возможно, этого будет достаточно, — согласилась Эзме, нарочно бесстрастно, как адвокат, который допрашивает свидетеля. — Кстати, почему ваш брат уплыл на Ямайку?

— Он покинул Эдинбург уже после того, как семья отреклась от меня, поэтому всех подробностей его отъезда я не знаю. Но возможно, он уехал, чтобы замять какой-то скандал или даже намек на таковой. Я ведь говорил, скандалы он терпеть не может.

— Кровь остановилась, так что, если вы встанете, я помогу вам раздеться, — сказала Эзме, снова подходя к нему.

Куинн вскочил и попятился.

— Ваша помощь мне не требуется! Уходите к себе, Эзме, а меня оставьте в покое!

Его резкие, злые слова были, разумеется, обидны Эзме, но она не намерена была уходить. Вначале она удостоверится в том, что он вне опасности.

— Нет!

Куинн метнул на нее гневный и надменный взгляд:

— Эзме, прекратите со мной спорить! Ваше присутствие больше не требуется — ни в моей спальне, ни в Эдинбурге. Как только слуги упакуют ваши вещи и подадут карету, вы вернетесь в Лондон!

Глаза ее метали молнии, но при этом сердце сжималось от тревоги. Ей не хотелось уезжать, ведь они так ничего и не выяснили. Кроме того, рядом с Куинном она чувствовала себя в полной безопасности… Но главная причина ее нежелания возвращаться в Лондон не имела ничего общего ни с ее безопасностью, ни даже с поручением, данным им Джейми. Теперь в Лондоне ей будет одиноко и пусто — за исключением тех редких случаев, когда она будет видеться с Куинном. Видеться, но не касаться. Разговаривать, но не целоваться:

— Я никуда не уеду. Не уеду до тех пор, пока сама не удостоверюсь в том, что мы выяснили все, что только можно. Я приехала сюда, чтобы помочь брату, и помогу ему, чем более что мне ничто не угрожает. Вы не можете заставить меня уехать!

— Ничто не угрожает? А как же пожар и назойливые приставалы у леди Эльвиры? Нет, Эзме, здесь вы в опасности! Поэтому вы уедете, даже если мне придется связать вас, как мешок с шерстью, и лично забросить в карету!

— Вы не посмеете!

— Уверяю вас, посмею, и еще как!

Она видела, что он не шутит, поэтому поспешила придумать другой повод остаться. И такой повод нашелся — пусть и необычный, но вполне весомый.

— Мне кажется, что Катриона все еще любит Джейми.