Машка перевела дыхание. Кажется, великий маг действительно искренне хочет ей добра, только у него свои представления о том, чего Машка должна желать. Значит, нужно ему кое-что объяснить.

    - А что я забыла в том мире, где родилась? - зло спросила она. - Хрущобу нашу жуткую? Драки? Вечную нехватку денег? Тут у меня, по крайней мере, что-то получаться начало. Нет уж, дудки, я обратно не хочу, меня и здесь неплохо кормят.

    - Ты не поняла, - огорчился маг, сняв и аккуратно повесив на кресло свою рабочую мантию. Видимо, полагал, что она ему уже не потребуется. - Дело же не только в еде.

    - Я все поняла, - отозвалась Машка. - Это просто фраза такая. Ваш мир мне нравится гораздо больше. Он честнее, чем мой. Здесь есть боги, и перед их лицом все равны. Никто не будет прощать тебе вину только за то, что ты стражник, или маг, или еще кто-нибудь.

    - Хм. - Старик улыбнулся. - А мне казалось, что это как раз один из самых больших минусов этого мира. Мне бы хотелось жить в мире более совершенном, где учитывались бы все прежние заслуги человека.

    Машка пожала плечами:

    - Каждому свое. Вы - маг, и вам нравится мой мир. А я просто девушка, не владетельная госпожа и даже пока не магичка. А потому меня вполне устраивает этот.

    - Ты уверена, что не будешь скучать по дому? - осторожно поинтересовался маг.

    - Наверное, буду, - после секундного раздумья отозвалась Машка. - Но это не заставит меня желать вернуться туда.

    - Как знаешь. - Маг отвернулся к окну. - Но чего тогда тебе действительно хочется?

    Машка глубоко задумалась, и лицо ее озарила наимерзейшая из всех возможных улыбок.

    - А пусть вот он скажет мне, чего он от меня хочет! - пожелала она, ткнув пальцем в слащавое юношеское лицо в священном углу.

    Вся фигура ее в этот момент выражала: «Ну что, съел?!» - а физиономия была веселой и нахальной, как у вороватой городской белки. Маг тоже посмотрел на изображение Разумца и испуганно всхрапнул - то ли от неожиданности, то ли в припадке религиозного экстаза. Бог их разберет, магов. Странные они какие-то.

    - Ты хочешь требовать объяснений у бога? - уточнил мессир Глетц.

    - Именно! - сияя, подтвердила Машка.

    - Он уничтожит тебя, а меня вместе с тобой! - объявил маг.

    - Боитесь, значит? - ехидно спросила Машка.

    - Опасаюсь, - поправил маг. - Если бы я не был разумен и осторожен, вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня.

    - Не думаю, что он станет сердиться на то, что я хочу побеседовать с ним, - заметила Машка. - Но если вы не способны позвать его на разговор, я обращусь к кому-нибудь более опытному и могущественному.

    Такой насмешки над собой маг стерпеть не смог и элементарно, как второклассник, повелся «на слабо». В различии культурных традиций все-таки есть свои плюсы. Маг нахмурился, пошарил по карманам своего расшитого банного халата и вытряс несколько разновеликих мешочков на пол. Потоптался на них немного, недовольно бурча и бросая на Машку высокомерные и презрительные взгляды, и, наконец, рухнул на колени, завершая обряд. Машка с интересом наблюдала за его действиями, пытаясь запомнить последовательность. Мало ли, вдруг в будущем пригодится...

    В сиянии своей силы и величия перед ними возник великий бог Разумец.