-  Нет! Не надо!..

    -  Это кричит слабая плоть. Низвергая дух в пучины величия. Перестань дергаться, ты мне мешаешь…

    -  …!!!

    Когда я уходил, он еще кричал. Потом перестал.

    Расстроенный, я поджег галерею. Вместе со зрителями, которым предусмотрительно не дал убежать. Но и пожар не вернул мне покоя.

    Ужасный век! Ужасные сердца!..

    * * *

    -  Урна для пожертвований возле входа, - сказал святой, приветливо улыбаясь.

    Днем раньше я видел, как, председательствуя трибуналом, он одобрил сожжение ведьмы, рыжей дурочки, сознавшейся после пыток. У ведьмы под мышкой было родимое пятно в форме дубового листа, что служило несомненным признаком связи со мной. Я девчонку видел впервые. Ведьмовской силы у рыжей было, как у вервольфа - милосердия. Подписав приговор и проследив за аутодафе, дабы жертва не сгорела слишком быстро, святой отправился в холерный барак и провел там весь остаток дня, ухаживая за больными.

    -  Купите мальчика для Черной Мессы? - спросила мать, с пониманием глядя на мой облик. - Хороший мальчик. Крепкий, здоровый. Надолго хватит, если с умом.

    -  Небось, дорого запросишь?

    -  Сторгуемся, господин. Нам бы до весны протянуть…

    Ей, вдове солдата-наемника, убитого при осаде монастыря, нечем было кормить оставшихся детей. Во мне она видела приемлемый и не слишком обременительный для семьи выход.

    -  Он все равно бы умер, - закончил лекарь, с усталостью глядя на судей. - Я избавил беднягу от долгих мучений. А теперь делайте, что хотите.

    -  У вас есть пожелание больного умереть в письменной форме, заверенное нотариусом графства?

    -  Нет. Он уже не мог держать перо.

    -  Вас повесят.

    -  Хорошо.

    Лекаря повесили. Дома судьи сказали женам, что сердцем понимают благородство поступка. Но закон есть закон. Если все лекаря начнут…

    -  Умница, хорошая собачка! - приговаривал лесник, гладя по загривку довольного волкодава. Неподалеку, лицом в траве, лежал задушенный браконьер. На обратном пути лесник рассуждал о пользе запрета охоты на оленей в королевских лесах. Волкодав внимательно слушал хозяина. Потом зарычал на проезжавшего мимо вельможу, и по приказу последнего лесник застрелил собаку из лука. Вельможа одарил послушного лесника кошелем денег. Вернувшись в деревню, часть монет лесник отдал дочери погибшего браконьера, своей двоюродной племяннице; еще пять грошей серебром потратил на покупку щенка. Маленького, лопоухого.

    -  Бу-у-у, - радостно приговаривал двухлетний малыш, обрывая мухе лапки.

    Присев рядом на корточки, я отрастил мухе еще два десятка лапок. Чтобы доставить ребенку удовольствие.

    Дитя заплакало и убежало.

    Что-то ужасное творилось со Злом. Но и Добро было не в лучшем состоянии.

    * * *

    …грязь. Пошлая, бестолковая и, что самое главное, бесполезная. Сама мысль о происходящем была противной, словно тайный извращенец пропитал ее мерзостью сандала вперемешку с изысканной желчью долотерия, издыхающего от бледной немочи. Где былое величие мира? Где мои верные слуги, всякий раз тысячелетиями ждавшие явления Владыки, копя силы и ярость: восстать против узурпаторов! опрокинуть! стереть в порошок!.. Где глуповатые, но до конца верные принципам Адепты Света? Война с ними, по крайней мере, увлекала.