Азир парировал все мои атаки, его песчаный клинок двигался с невероятной скоростью. Он улыбался, явно наслаждаясь поединком.

— Неплохо для практика Императорской сферы, — произнес он, отбрасывая очередной мой удар. — Но смертоносная техника должна выглядеть иначе!

Он вскинул левую руку, и пол под моими ногами вдруг превратился в зыбучий песок. Я едва успел активировать «Млечный Путь», отпрыгивая в сторону, когда из песка вырвались десятки демонических рук, пытаясь схватить меня.

— Хватка Погребенных, — объявил Азир. — Древняя техника, питающаяся душами тех, кто нашел свою смерть в песках. Однажды твоя душа присоединится к ним.

Я приземлился на одну из колонн, временно оказавшись вне досягаемости хватающих рук.

Сосредоточив Звездную Ци на кончике клинка, я активировал технику «Касание Монарха», создавая призрачную гигантскую ладонь из чистой энергии. Ладонь устремилась к Азиру, оставляя за собой след из серебристых звезд.

Глава «Алых Барханов» выставил вперед свой песчаный меч, принимая удар моей техники. Энергетическая ладонь столкнулась с его оружием, вызвав мощную ударную волну, от которой задрожали колонны и осыпалась штукатурка с потолка.

Не давая ему перехватить инициативу, я спрыгнул с колонны, активируя технику «Поток Тысячи Звездных Рек». Из моих ладоней вырвался поток сияющей Звездной Ци, принимающий форму гигантского змея, который устремился к Азиру, разевая призрачную пасть.

— Песчаный Саркофаг! — воскликнул Азир, и его тело окутал вихрь алого песка.

Мой энергетический змей столкнулся с его защитой, вызвав каскад взрывов, когда две противоположные энергии начали уничтожать друг друга. На мгновение Азир исчез в облаке пыли и вспышек, и я воспользовался этим, активируя «Млечный Путь» для стремительной атаки с фланга.

Но глава «Алых Барханов» предвидел мой маневр. Когда я появился сбоку от него, его рука уже была вытянута в моем направлении.

— Песнь Рыжего Скорпиона! — прорычал он, и из его ладони вырвался поток красноватого песка, формирующий фигуру гигантского скорпиона. Существо устремилось ко мне с невероятной скоростью, щелкая песчаными клешнями.

Я отразил первую атаку Звездным Горном, но жало скорпиона обогнуло мою защиту и вонзилось в плечо. Острая боль пронзила тело, когда демоническая Ци начала распространяться по моим меридианам, пытаясь разрушить их изнутри.

— Первая кровь за мной, Джин Ри, — усмехнулся Азир, глядя, как я морщусь от боли. — Яд Рыжего Скорпиона разъедает меридианы и блокирует поток Ци. Скоро ты не сможешь поднять свой клинок.

Я сосредоточился, направляя Звездную Ци к ране, чтобы нейтрализовать яд. Это требовало концентрации, но я не мог позволить себе отвлечься от боя.

— Для того, кто достиг Тиранической сферы, ты слишком полагаешься на техники, — произнес я, вновь принимая боевую стойку. — Где же твоя подавляющая сила?

— Ты просишь продемонстрировать настоящую мощь? — прорычал он. — Что ж, получи ее!

Он сделал шаг вперед, и весь зал задрожал от высвобожденной энергии. Демоническая Ци вокруг него сгустилась до такой степени, что казалось, будто он окружен кроваво-красным пламенем. Татуировки на его коже засветились зловещим светом, а песчаный клинок в его руке удлинился, превратившись в огромный двуручный меч.

— Печать Гибельных Дюн! — взревел Азир, вонзая свой клинок в пол храма.

От места удара во все стороны разошлись трещины, из которых вырвались потоки алого песка. Они закружились по залу, формируя множество миниатюрных торнадо.