На следующее утро лагерь пришел в движение еще до восхода солнца. Практики «Лазурного Потока» быстро и эффективно сворачивали лагерь, готовясь к выступлению.

Байхуа Ки-Цунг и Вэй возглавили нашу группу. Мы двинулись по следам Берсерков, которых «Лазурный Поток» преследовал последние дни. Путь был нелегким: мы пробирались через густые заросли и карабкались по крутым склонам.

Уже к сумеркам, быстрее, чем предполагалось, мы достигли предгорий. Здесь след Берсерков внезапно обрывался, словно они растворились в воздухе. Байхуа поднял руку, останавливая отряд.

— Мы на месте. Будьте готовы.

Нара и другие специалисты по формациям вышли вперед. Их руки начали двигаться, создавая в воздухе сложные узоры, прощупывая пространство вокруг нас. Я наблюдал за их работой с нескрываемым восхищением.

Движения девушки были плавными и точными, словно она исполняла замысловатый танец. Ее пальцы оставляли в воздухе тонкие нити Ци, которые переплетались, образуя сложные узоры. Я чувствовал, как эти нити проникают сквозь пространство, ища скрытые барьеры и ловушки.

Наконец один из них внезапно вскрикнул:

— Нашел! Здесь есть формация сокрытия! Но не только. Она многослойная, вместе с защитными куполами. Придется задействовать все наши ресурсы, если хотим сделать это быстро.

— Приступайте к взлому, — дал свое одобрение Байхуа.

Специалисты по формациям начали работу. Их движения стали еще более запутанными и в то же время выверенными. Я видел, как нити их Ци проникают в невидимый барьер, осторожно прощупывая его структуру.

Нара, казалось, дирижировала этим сложным процессом. Ее руки двигались с невероятной скоростью, направляя потоки энергии. Остальные специалисты работали в полной синхронизации с ней, их Ци сплеталась в единую сеть, медленно, но верно разрушающую защитную формацию.

Я не мог оторвать глаз от этого зрелища. Каждое их движение было произведением искусства, результатом многолетних тренировок и опыта.

Глядя на их мастерство, я вдруг осознал, насколько примитивными были мои собственные навыки взлома формаций. Мои кинжалы для взлома, которыми я так гордился, вдруг показались мне детскими игрушками по сравнению с тем, что делали эти мастера. Я чувствовал себя неоперившимся птенцом рядом с этими хищными птицами, чьи когти могли разорвать самые сложные энергетические конструкции.

Что же… это неплохой урок. И лучше сейчас понять свои слабости, прежде чем оказаться в опасности. По крайней мере, у меня есть время это исправить.

Прошло несколько напряженных минут. Внезапно воздух перед нами задрожал, и я увидел, как реальность словно расступается, открывая взору то, что было скрыто. Перед нами открылся вход в узкое ущелье, откуда веяло зловещей Ци.

Нара опустила руки, тяжело дыша от напряжения. Она повернулась к Байхуа.

— Готово, патриарх. Формация нейтрализована.

— Отличная работа, — одобрительно кивнул Байхуа и обернулся к отшельнику, словно ожидая его слова.

— Идем, — спокойно сказал Вэй. — Пора вычистить наш сад от сорняков.

Он и Байхуа первыми шагнули в открывшийся проход. Я почувствовал, как напряжение нарастает внутри меня. Сион встал рядом со мной и мы обменялись короткими взглядами. В его глазах я увидел ту же решимость, что чувствовал сам.

Вместе мы сделали шаг вперед, следуя за нашими лидерами в неизвестность. Впереди нас ждало логово секты «Бездонного Страха», и никто из нас не знал, насколько мощными они успели стать с момента своего создания.

Глава 24

Преодолев брешь, созданную мастерами «Лазурного Потока» в формации сокрытия, мы внезапно вместо предгорной долины оказались в узком ущелье.

Воздух здесь был тяжелым, словно пропитанным зловещей Ци, которая будто просачивалась из самих камней.