Воздух здесь был тяжелым, словно пропитанным зловещей Ци, которая будто просачивалась из самих камней. Стены ущелья были покрыты странными символами, которые, казалось, шевелились при взгляде на них. Я старался не смотреть на них слишком долго, опасаясь, что они могут оказаться не просто рисунками, а частью какой-то сложной техники.

Сион шел рядом со мной, его лицо было сосредоточенным и напряженным. Он, как и я, понимал всю серьезность нашей миссии. Впереди нас шли отшельник Вэй и патриарх Байхуа Ки-Цунг, их фигуры излучали уверенность и силу, которые придавали всем остальным мужества.

Внезапно тишину разорвал оглушительный рев, от которого задрожали сами стены ущелья. Из-за поворота выскочило чудовище, которое, словно сошло со страниц древних легенд. Это был огромный зверь, похожий одновременно на тигра и на медведя. Его тело было покрыто пульсирующими фиолетовыми венами, которые жили своей собственной жизнью. Глаза чудовища горели безумным огнем, в котором не было ничего, кроме жажды крови.

Я едва успел сделать шаг назад и приготовиться, как за первым зверем появились еще несколько подобных тварей. Их рев эхом отражался от стен ущелья, создавая звук, от которого кровь стыла в жилах.

Отшельник Вэй, казалось, ничуть не был удивлен появлением этих монстров. Он спокойно вышел вперед, его фигура излучала уверенность и силу.

— Я займусь ими. Вы идите дальше, — сказал он, и его голос звучал так, словно наставник собирался не на тяжелую битву, а на легкую прогулку.

Я увидел, как руки Вэя начали двигаться с невероятной скоростью, складываясь в сложную печать. Воздух вокруг него задрожал от концентрации Ци, и я почувствовал, как волосы на моей голове встают дыбом от статического электричества.

Несколько сильных практиков остались рядом с отшельником, готовясь к сражению с демоническими зверями. Я видел решимость на их лицах и понимал, что они готовы отдать свои жизни, чтобы остановить этих чудовищ.

— Джин, нам пора, — произнес Сион, положив руку мне на плечо. — Доверимся отшельнику Вэю.

Я кивнул и вместе с остальным отрядом двинулся дальше, оставляя звуки сражения позади. Мы быстро продвигались по извилистому ущелью, и вскоре оно начало расширяться. Внезапно мы оказались внутри огромной пещеры, в центре которой возвышались пагоды секты «Бездонного Страха». Их архитектура была странной, искаженной, словно здания были построены не по законам мироздания, а по прихоти безумного художника. Еще и изрядно выпившего, прежде чем приступить к работе.

Но у нас не было времени «любоваться» этим жутким зрелищем. Как только мы вошли в пещеру, из тени выступили фигуры. Это были практики секты «Бездонного Страха», и их вид заставил меня содрогнуться. Лица были искажены безумными кровожадными улыбками, а глаза светились неестественным светом, словно внутри них горел адский огонь.

— Они нас ждали, — прошептал кто-то за моей спиной.

Не теряя ни секунды, я активировал «Поток Тысячи Рек». Водяные змеи материализовались вокруг меня, готовые атаковать по моему приказу. Краем глаза я видел, как Сион и другие члены нашего отряда также готовятся к бою.

Нара, наш специалист по формациям, быстро начала создавать защитный барьер вокруг нашей группы. Ее руки двигались с невероятной скоростью, оставляя в воздухе светящиеся следы Ци.

— Держитесь ближе друг к другу! — крикнула она, завершая формацию.

Рокуро, отвечающий за защиту, выступил вперед, создавая массивный водяной щит из нескольких слоев. Он встал на передовую, готовый отражать атаки противников.

— За мной! — прогремел его голос, и я почувствовал, как его уверенность придает сил всему отряду.

Близнецы Кан и Рен словно растворились в воздухе, используя свои навыки скрытности. Я знал, что они будут атаковать врагов из засады, нанося неожиданные удары.