Главарь и оставшиеся в живых всадники в ужасе смотрели на это зрелище. Некоторые попытались бежать, но было уже поздно.

Старик опустил руку, и водяная воронка обрушилась на землю. Рев воды заглушил крики людей и рычание демонических зверей. Я едва успел создать водяной щит вокруг себя, когда волна достигла меня.

Когда вода схлынула, я увидел, что вся местность вокруг нас изменилась. Там, где раньше был лес, теперь простиралось небольшое озеро. Тела поверженных врагов и их зверей плавали на поверхности.

Вэй стоял посреди этого хаоса, совершенно сухой и невозмутимый. Он огляделся и кивнул сам себе, словно оценивая проделанную работу.

— В целом, я надеялся, что они будут поинтереснее. Может, тот, кто научил их этим техникам, будет посильнее? Что думаешь?

— Наставник, а вы не переусердствовали, кажется, они все мертвы. А было бы неплохо добыть немного информации.

— Думаешь, я настолько глуп? В следующий раз за такое будешь оплачивать мой обед в столице, — усмехнулся Вэй, поднимая руку.

В тот же миг два тела поднялись из воды, окруженные водяными цепями и тонким слоем защиты. Старик предусмотрительно защитил их от смерти. Правда, от ужаса перед мощью техники защитить не смог.

Главарь и еще один практик в ужасе смотрели на Вэя, словно он был демоном, что вылез из глубин преисподней.

— А теперь, — сказал отшельник, его голос стал холодным, как лед, — мы поговорим.

Он подтянул пленников ближе. Те кашляли и отплевывались, пытаясь прийти в себя после почти утопления.

— Начнем с простого. Кто вы такие и что здесь делаете? — спросил отшельник.

Главарь попытался изобразить храбрость даже в такой ситуации.

— Мы ничего тебе не скажем, старик! Наша секта…

Он не закончил фразу. Вэй сжал кулак, и водяные цепи вокруг пленника сжались, вызвав крик боли.

— Я не люблю повторять вопросы, — сказал мой наставник спокойно. — Давайте попробуем еще раз.

Он поднял руку, и я увидел, как вокруг его пальцев начала формироваться странная энергия. Она была прозрачной, как вода, но в ней словно отражались какие-то изображения.

— Это техника, которую я разработал пару лет назад, — объяснил Вэй, заметив мой интерес. — Она позволяет пережить человеку такую боль, которая будет пиком для его тела. Всего на полшага от смерти.

Он коснулся лба главаря, и тот закричал. Его глаза закатились, а тело начало дрожать. Через несколько секунд Вэй убрал руку, и пленник обмяк в своих водяных оковах, из его носа и глаз потекла кровь.

— Интересно, — пробормотал Вэй. — Очень интересно. Кажется, я ошибся в расчетах, или же ваши тела под воздействием столь необычной Ци стали слабее.

Он повернулся ко второму пленнику.

— Хочешь сам рассказать или мне и с тобой так же поступить?

Практик, видя, в каком состоянии оказался его лидер, быстро заговорил.

— Мы из секты «Бездонного Страха»! Наш патриарх, Ибахи То, научил нас использовать техники страха для контроля над демоническими зверями. Мы охотимся на них, чтобы усилить наши техники и продвинуться на пути Возвышения.

— И где находится ваша секта? — кивнул Вэй, принимая информацию.

Практик колебался, но один взгляд на руку Вэя, все еще окруженную той странной энергией, заставил его продолжить.

— В горах, к западу отсюда. Есть скрытая долина, защищенная мощными формациями. Там расположена наша основная база.

Я слушал это, чувствуя, как внутри меня растет гнев. Как могло этому подлому человеку так благоволить Небо? Собрал силы, создал свою секту. После всего, что он сделал.

Вэй, казалось, почувствовал мое настроение.

— Что еще ты можешь рассказать о ваших методах? — спросил он.