— Нужно сделать поправки…

— Много?

— Да…

— Тем более есть причины скорее кончить. Закончите сегодня же, а завтра пошлите за рабочими…

— Я в точности исполню приказания вашего сиятельства…

Рива вышел вместе с Дюраном.

— Ах! — вскричал купец, войдя в переднюю. — Как хорошо иметь такое богатство, как у этих знатных людей… Платит в один день четыреста тысяч ливров, как будто бы речь шла о каком-нибудь одном экю… Да это бесподобно!

— Да, — небрежно возразил управитель, — у нас в самом деле сундучок довольно-таки туго набит, но видите ли, купив этот отель, мы заключаем превосходную сделку. Четыреста тысяч ливров за такой отель! Да это просто даром! Кстати, я думаю, что вы довольны графиней!

— Доволен ли?.. Скажите лучше, что я от нее в восхищении, в восторге!..

— А что я вам говорил? Помните? Я сказал вам, что если она примет в вас участие, то займется вашими делами, как будто своими собственными…

— Это правда, мой достойный друг. Но как я должен вас благодарить!..

— Меня?

— Без сомнения. Как много вы помогли мне!..

— Вовсе нет…

— Неужели вы еще будете отпираться, что вы не сообщили вашей благородной госпоже все эти сведения?..

— Но…

— Агамемнон, не отпирайтесь, умоляю вас!..

— Ну, если вы угадываете все… Признаюсь!

— И прекрасно! Видите ли, мой превосходный друг, ради вас я отдал бы… Мою жену!..

Рива сделал легкую гримасу. Пожертвование мадам Дюран не казалось ему неоспоримым доказательством преданности.

Друзья расстались. Управитель пошел заниматься отелем, который он покупал для графини де Сент-Анилль.

Дюран, вернувшись в свой магазин, заставил всех приказчиков мерить и отрезать материю. В тот же день огромные тюки с товарами завалили переднюю на первом этаже. Дюрану, сидевшему в кабинете, доложили о Рива.

— Ну что ваша покупка?.. — спросил Дюран.

— Все кончено. Отель наш. Контракт был написан и подписан в несколько минут. Я уже отсчитал и денежки…

— Поздравляю!..

— Благодарю. Смею сказать, дельце было проведено искусно. Но не о том речь.

— О чем же?..

— Нам принесли ваши товары…

— Да, уже с час…

— Написали вы счет?

— Нет еще…

— Тем хуже.

— Какое вам дело?

— Как какое дело!.. Мы хотим заплатить, а так как счет ваш не готов, то мы и не можем…

Дюран опустил руки.

— Заплатать? — вскричал он. — Опять заплатить! Все платить! Но какие вы странные люди? Вы только и говорите, что о деньгах.

— Мы люди точные, аккуратные, не любим долгов, — с важностью отвечал Рива.

— Дело идет не о долгах!.. Но бывало ли когда-нибудь, чтобы покупатель уплачивал по такому важному счету через час после покупки.

— Значит, не бывало, говорите вы?

— Нет.

— Так это будет, вот и все.

— Вы еще не знаете, как велика сумма, и потому заплатите, когда я сам потребую денег.

— Мне отдано формальное приказание заплатить, и под страхом прогневить графиню я должен исполнить ее приказание.

— Послушайте, мой превосходный друг…

— Я слушаю.

— Вы знаете, что кроме сукон для ливреи, бальных и придворных платьев, мебельных тканей, я обязался доставить белье и кружева.