— Аи но ветару и шинтеру! — слова вызова — и в твоих руках сверкает меч, в точности похожий на тот, что я оставила в Нуклие.

А ты не даёшь мне даже времени прошептать свой вызов. Вспышка — и я спиной выбивая окно, вылетаю наружу прямо к ждущей зрелище толпе верующих. Что ж, они хотели представления — они его получат!

Меч не появляется и я вызываю жезл — длинный с острым камнем-навершием. Нападать им проблематично, а защищаться — самое то. Но атакуешь сегодня ты.

Бездна, никогда не думала, что сражаться самой с собой настолько… опасно! В голове гремит твоя скрипка, перед глазами мелькает твой клинок. Мы обе быстры, обе не можем похвастаться физической силой, но зато имеем ловкость и годы практики.

Бездна, а ведь если ты меня убьёшь, может статься, что… я действительно умру! Ты же не просто воспоминание — живая волшебница, по праву Силы можешь убить меня и…никто и не заменит подмены!

Успеваю только подумать, а ты вдруг оказываешься рядом, поднимаешь клинок, я подставляю жезл, но — обманный манёвр! — ты швыряешь меня вниз, в моментально образовавшееся пустое пространстве среди "зрителей".Наваливаешься сверху, я защищаюсь жезлом, но ты давишь клинком — сильно, жестоко. Откуда в тебе столько ярости? Ведь ты же не умрёшь на самом деле — просто вернёшься… обратно, ко мне.

— Прекрати! — хрипло, на выдохе.

— Я заставлю тебя страдать, как страдала сама! — на "отражении" моего лица у тебя ненависть мешается с яростью. — Ты наслаждалась всё это время сном? Покоем?! Кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью?! Почему ты заставляла меня исполнять твой Долг?!

Руки слабеют, твои глаза блестят от слёз. А я ведь тоже когда выкрикивала именно эти вопросы.

— Кто? Кто?! Я ненавижу тебя! Ненавижу!

Клинок почти у моего горла. Краем глаза вижу похожий меч — белый — там, в окне, заносится над распростёртым телом Брас.

Ты перехватываешь мой взгляд.

— Все твои друзья умрут!

Искарёженное, окровавленное тело Армана, залитая дождём, искореженная площадь и коленопреклонённые маги… Стройное "да здравствует королева!" одновременно с холодным голосом, шепчущим, что мой брат мёртв…

— Не-е-е-т!

* * *

Крик эхом отдался в ушах и тут же сверкающий белый клинок резко понёсся вниз… В последний момент я успел откатиться и скорее по привычке, чем действительно надеясь, что это сработает, вызвал свой меч.

Сработало.

Странно было ощущать бездну магии в себе — так легко мне никогда не приходилось сражаться. Эру с трудом укорачивался, даже не думая атаковать. Очень скоро я отбросил его назад, к разбитому окну и брат, кувыркаясь, еле успев расправить крылья взмыл над площадью. Я вылетел следом.

Как раз в этот момент жезл в руках светловолосой волшебницы превратился в меч.

Клинки скрестились. Ураганный ветер пронёсся над площадью, сметая всё на своём пути. Людей, машины, деревья — уносило, как игрушки, подобранные шаловливыми руками ребёнка. В небо взвился столб золотого света. В его центре самозабвенно, похоже, забыв обо всём, что происходит вокруг, сражались две одинаково сильные королевы Средних миров.

— Это ты во всём виноват! — прокричал почти над ухом голос брата. Плечо пронзила резкая боль. Быстро обернувшись, я успел отразить следующий удар меча.

— Это ты! ТЫ! — кричал Эру, и кровь стекала по его белым доспехам. Когда я успел его ранить? — Тебе всегда достаётся всё лучшее! Это ты мешаешь мне быть первым!

Из глаз демона текли слёзы — впервые за всё время, сколько я его помню.