– А что бы Рита, по‑вашему, сама написала в записке? – спросил Керриган.

– Она бы сняла маску и показала свое подлинное лицо. Она не удержалась бы и открыла, какой непростой, умной и проницательной она была и как много скрывала от Рембека.

– Не нравятся мне эти ваши предположения, – вмешался Рембек.

– Помолчи, Эрни, – перебил его Керриган и, повернувшись ко мне, заметил:

– По‑моему, вы правы. Это больше на нее похоже. Рассказывайте, что там у вас еще?

– В жизни Риты существовало только три вещи, которые она ценила, – продолжал я, – деньги, Теда Квигли и ее актерскую карьеру. Когда она...

Рембек перебил меня неистовым возгласом:

– Квигли! Этот щенок?! Да он же давным‑давно сошел со сцены.

– Эрни, спорить будешь потом, – остановил его Керриган. – Продолжайте, мистер Тобин. Что дальше?

– Совершенно не в характере Риты Касл было сбежать от Рембека подобным образом. Больше других на “настоящего мужчину” в ее жизни походил Тед Квигли, но и его ей хватало в очень умеренных количествах. Сама фраза про “настоящего мужчину” не вписывается в ее представления о жизни. И никакой мужчина, даже Квигли, не мог бы заставить ее махнуть рукой на финансовую стабильность и театральную карьеру.

– Очень уж складно у вас получается, – заметил Керриган. – Хорошо, что дальше?

– Если записка поддельная, – продолжал я, – то мы с самого начала основывались на неверных посылках. Мы искали человека, с которым сбежала Рита, а Рита, оказывается, и не думала ни с кем убегать.

На этот раз Рембек едва не прервал меня радостным возгласом, но вовремя спохватился.

– Мы исходили из поступков одного и того же лица, а в деле участвовали разные люди, – развивал я свои рассуждения. – Так, деньги не покидали пределы мотеля. Если Макнейлы и имеют отношение к их пропаже, то Риту они не убивали, да и вряд ли знали о существовании денег до ее смерти. К тому же у них было недостаточно мотивов для убийства.

– А деньги? – возразил Керриган. – Они ведь все‑таки могли узнать про деньги, которые им, видимо, нужны.

– Деньги им всю жизнь нужны, – урезонил я его. – Но из‑за денег они никогда не убивали и не будут убивать.

– По‑моему, вы правы, – согласился Керриган. – Давайте вернемся к записке. Если ее подделали, то зачем это понадобилось? Когда ее писали, Рита еще была жива.

В первый раз после долгого молчания в разговор вступил Доннер:

– Ну что, как вы объясните? В наш сюжет это не вписывается, верно?

– Верно, – подтвердил я. – Однако этот сюжет вы сами состряпали. Вы были озабочены тем, как не дать Рембеку развестись с вашей сестрой и жениться на Рите Касл, и для этого придумали способ дискредитировать Риту, очернить ее в глазах Рембека, чтобы он не захотел больше иметь с ней ничего общего.

– Чушь, – фыркнул он.

– Как он действовал? – спросил меня Керриган.

– Пока Рембек на выходные уехал из города, – пояснил я, – Доннер явился к Рите, выдумав какую‑нибудь страшную историю, может, что Рембеку грозит налоговая инспекция, не знаю уж.