Сорасу охватила такая дрожь, какой она никогда раньше не ощущала. Ей в лицо светило безжалостное солнце Айбала, но вокруг ног ее кобылы плескались ледяные воды Миэра.

– Мне кажется, мы добрались, – слабым голосом прошептала ей на ухо Корэйн.

Глава 31. Кровь и клинок

Но на раздумья не было времени. Охранявшие каньон галлийские солдаты наверняка уже гнались за ними, а в Нэзрае их ждали и другие воины, охранявшие Веретено. Корэйн наклонилась вперед, прижимаясь к теплой спине Сорасы. Четкое, ровное сердцебиение убийцы успокаивало ее и возвращало на землю.

– Все выбрались? – спросила Корэйн, тяжело дыша и стараясь перекричать плеск воды под многочисленными копытами.

Ширанские лошади скакали вперед, фыркая и тряся головами. Теперь, когда их не ограничивала теснота каньона, табун начал рассеиваться, и Корэйн ощутила, что снова может дышать. Она оглядывалась по сторонам в поисках наездников, сидящих в седле или свисающих с него.

Позади виднелось лишь облако пыли, которое то и дело озаряли недвусмысленные вспышки: это солнечные лучи отражались от стали доспехов. «Лев уже крадется», – прошипела Корэйн сквозь зубы.

– Мы здесь!

Эндри, тяжело дыша, поравнялся с их кобылой. Он уже снова сидел в седле. На его лице виднелись полоски красной пыли, а на рукаве расцветало кровавое пятно. Глаза Корэйн тут же метнулись к нему.

– Меня укусила одна из лошадей, – проговорил он, наконец отдышавшись. – Могло быть хуже.

К ним присоединилась еще одна кобыла, хрипевшая под весом Чарли Армонта.

– Вы только подумайте. Я чуть не умер, – гордо заявил он. Все его лицо превратилось в большой синяк, а на руках красовались красные ожоги, оставленные поводьями. Кажется, его протащило по земле через весь каньон. – А что еще хуже, я чуть не потерял все свои материалы! Чернила, печати…

Из зеркальных песков показалась Сигилла. Ее подернутая рябью фигура с каждым мгновением наливалась плотью.

– Жрец, тебя обскачет любой ребенок, – сухо произнесла она. – А что стало с ведьмой?

Корэйн не могла объяснить природу охватившего ее чувства. Возможно, это был инстинкт, а, быть может, нечто более глубокое; как бы то ни было, она не стала искать Вальтик взглядом ни среди табуна, ни на горизонте.

– Она вернется, когда мы будем в ней нуждаться.

Сораса напряглась, оглядываясь через плечо.

– Мне кажется, она нужна нам прямо сейчас.

«Солдаты впереди, солдаты сзади. Веретено между ними».

Корэйн взглянула на Дома, в одной руке сжимавшего поводья, а в другой – ее Веретенный клинок. Он проследил за ее взглядом и склонил голову. Она снова вспомнила их знакомство на прибрежных скалах Лемарты, когда он встал перед ней на колени, прося о прощении. «Когда он попросил меня спасти мир».

Чем ближе они приближались к Нэзраю, тем глубже становилась вода. Наконец она дошла их лошадям до середины ноги, вынуждая их замедлиться. Ширанские кони фыркали и становились на дыбы, ощущая беспокойство из-за странных перемен на их родной земле. Теперь, когда песчаные кобылы Соратников отстали от табуна, тот больше никак не мог их защитить.

– Зеркала на песке, – пробормотала Сораса, в глазах которой отражались солнечные лучи. На ее щеках виднелись брызги, оставленные странной водой. Она приподняла руку, прикрывая глаза от солнца и разглядывая город, находившийся впереди.

Корэйн последовала ее примеру, выглянув из-за плеча убийцы. Пальмы блестели, украшенные темными каплями. Из маленького озера, находившегося в оазисе, на сто футов в высоту бил поток воды, похожий на фонтан и широкий, словно башня. Этот невероятный источник ревел так, словно в нем сталкивалась, а затем низвергалась на город целая сотня волн.