– Что он говорит?

– Он держит в руке и нам показывает маленький серый корабль с пушками. Он говорит: «Смотрите как следует. Я выпускаю вас в море. Вы находите этот корабль. Вы поставите мину под середину дна, и вы вернетесь на подводную лодку».

– Сколько времени вы были на подводной лодке?

– Долго. Мы смотрели на маленький корабль.

– Это в первый раз вас просят найти настоящий корабль, показав вам сначала его маленькую модель?

– Нет. На базе мы с Фа делали это часто.

– Вы ошибались?

– Вначале – да. Потом – нет.

– Хорошо. Что происходит затем?

– Люди надели на нас ремни.

– Обычные ремни?

– Нет. Другие.

– И мины?

– Нет, не сразу. «Люди‑лягушки» помогают нам выбраться из лодки.

– Под водой?

– Да.

– Каким образом?

– Нас помещают в ящик, его закрывают, он наполняется водой. Ящик открывается в море. Мы выходим. «Люди‑лягушки» держат нас за ремни. Они плывут вместе с нами.

– Долго?

– Нет, они останавливаются и укрепляют мины на ремнях.

– Потом?

– Мы плывем в направлении на север.

– Откуда вы знаете, что это север?

– По солнцу. Когда мы выходим из подводной лодки, середина утра. Мы плывем быстро.

– Сколько времени?.

– Длинный путь и половина длинного пути. Я нахожу корабль. Я приближаюсь, и на корабле есть люди. Я говорю Би: ничего забавного, не будет «буф!».

– Не будет взрыва?

– Да, я думаю: есть люди, нет «буф!». Би говорит: я обгоню тебя. Тогда я плыву, плыву, Па, плыву, как летит птица! Я приплываю раньше Би, я поворачиваюсь на бок, мина идет на корабль, но я остаюсь на мине!

– Ты хочешь сказать, что мина пристала к кораблю, но не отделилась от ремней.

– Да!

– Ты оказался привязанным к кораблю?

– Да! Я боюсь! Я не могу дышать. Я захлебнулся. Я зову на помощь: Би! Би!

– И я, – сказала Би, – зубами перегрызла у Фа ремни под животом. Он свободен.

– Ты не ставишь мину?

– Нет.

– Повтори, ты не ставишь свою мину?

– Нет. Я боюсь. Фа тоже боится.

У Севиллы начали дрожать руки.

– Что ты делаешь со своей миной?

– Я говорю Фа: перегрызи мои ремни зубами. Он перегрызает ремни, и мина падает.

Севилла посмотрел на Арлетт, руки его тряслись, ему не удавалось овладеть своим голосом. Жизнь сотен моряков зависела от крошечной случайности: люди‑лягушки закрепили холостую мину на Би, а не на Фа.

– Ремни и мина падают на дно моря?

– Да.

– Потом?

– Я поднимаюсь на поверхность с Фа. Я дышу, и я плыву но направлению на юг. Я плыву быстро‑быстро. Я боюсь.

– В каком направлении плывет корабль?

– На север.

– А вы на юг?

– Да, и корабль делает «буф!».

– Ты видишь это?

– На корабле есть люди, и корабль делает «буф!».

– Ты видишь это?

– Я слышу. Я далеко в воде, но я вижу свет. Я слышу взрыв, и я чувствую удар в воде. Я ныряю глубже, я плыву, я боюсь!

– Сколько времени ты плывешь?

– Длинный путь и половина длинного пути. Я пробую воду. Подводной лодки нет: она уплыла.

– Что же дальше?

– Я ее ищу. Фа тоже.