– По каким правилам, придурок? Правила устанавливаю я!

    – Нет!

    – Слушай внимательно: я тебя бросаю! Я тебя бросаю! Я тебя…

    Конец с омерзением отключил телефон, вскочил, опрокинув на ковер бокал с недопитым снадобьем, и вновь подбежал к зеркалу:

    – Что происходит, а?

    Отражение молчало и глупо улыбалось. Да еще и глаза покраснели.

    – У меня депрессия.

    «И большие проблемы!»

    Ни одна женщина в мире не могла противостоять концам, когда они включали свое знаменитое умение. Ни одна! В начале разговора Инций старался изо всех сил, однако на Риту его мастерство не действовало.

    – У меня депрессия?

    Ерунда. Соблазнение происходило у концов на уровне инстинктов, было столь же естественным, как и умение дышать. [6]

    Жизнерадостные толстяки затаскивали женщин в постель, даже пребывая в бессознательном состоянии. Их безропотно слушались самые дикие тигрицы, так что болезнь тут ни при чем.

    – Неужели со мной что-то случилось? Неужели я больше никогда…

    Губы задрожали, на покрасневшие глаза навернулись слезы, лоб покрылся испариной, и газы… Куда же без них?

    Инций вытащил из кармана надушенный платок, тщательно вытер лицо, шею, бросил изящный лоскуток под стол, достал из тумбочки свежий и вернулся к зеркалу.

    – Мне нужно срочно проверить инстинкты. Нужна… гм… твердая женщина, которая… гм… далека от мысли переспать со мной.

    Уверенность постепенно возвращалась. Часть тела между животом и шеей, которая у других народов называется грудью, горделиво приподнялась. Инций расправил золотые цепи, пошевелил пальцами и, удовлетворенный блеском драгоценных камней, кивнул себе:

    – Я справлюсь!

    * * *

    Бар «Три Педали»,

    Москва, улица Большая Дмитровка,

    2 ноября, четверг, 19.59

    – Беги скорее, дерево!

    – Не отставай!

    Бар «Три Педали» не принадлежал Тотализатору, однако был, наверное, самым «игровым» заведением Тайного Города. Десятки развешанных по стенам телеэкранов непрерывно транслировали едва ли не все проходящие в мире соревнования, начиная с «Формулы-1» и заканчивая экзотическими гонками на буйволах. Результаты фиксировались на огромных табло, выигрыши выплачивались тут же, за столиками или у стойки бара. Несмотря на многочисленные просьбы, управляющий баром Мурций Чейз наотрез отказывался открывать в баре филиалы букмекерских контор, а потому «жучкам» приходилось действовать по старинке: шнырять между игроками, раздавая билеты и шелестя наличными. Мурций считал, что подобный подход создает в «Трех Педалях» уникальную атмосферу.

    – Быстрее!

    – Ленивая скотина!

    – Прибавь!

    Шум, гам, толкотня, вопли счастливчиков и стоны проигравших…

    – Что мы тут делаем? – поинтересовался Кортес.

    – Я заказала столик, – мило объяснила Яна.

    – Это понятно. Почему здесь?

    – Нужно кое с кем поговорить.

    – Я его знаю?

    – Возможно.