— Где здесь ближайшая книжная лавка?

— Вон на той улице. По правой руке будет, — указал парнишка пальцем.

Лавка и впрямь оказалась неплоха. Купил две книги из пяти предложенных, продолжая наращивать свою библиотеку по травам.

Артефакты дело хорошее. Чего уж скрывать — весьма прибыльное. Но ингредиенты для них, как и оборудование для работ, не всегда может оказаться в доступе. А травы — они и есть травы. Везде растут. И для приготовления многих рецептов вполне хватит обычного кухонного инвентаря, а то и вовсе ступки с пестиком.

На обратном пути я зашёл в одну из новомодных кофеен, которых в Саратове пока не так много. Заказал кофе с печеньками и своего охранника угостил. Не слишком дорого вышло, зато немало очков уважения в свою пользу заработал. Перестал на меня мужик косится, как на нечто навязанное и не стоящее его внимания. Ну, хоть так. Глядишь, и окупится когда-нибудь моё скромное денежное вложение.

Интерьер купе первого класса меня впечатлил. Диваны и спинки обиты малиновым трипом, на потолке линкруст, столик из красного дерева с инкрустацией, а все полированный бронзовые детали начищены до блеска. Неплохо живёт отдельно взятая кучка пассажиров!

Да, а ещё здесь всего два места, а не четыре, как в купе второго класса.

— Что пригорюнились, Владимир Васильевич? — любезно поинтересовался Сорокин, когда поезд, набирая ход, покинул пригороды Саратова.

— Сожалею о бездарно теряемом времени, — мягко намекнул я магу на его обещание.

— Неужели готовы к тренировке?

— Всегда готов! — встретил я его вопрос с бравым видом и лёгкой дурнинкой во взгляде.

— Вы когда-нибудь пробовали тренировать каналы рук отдельно от остальных?

— Похоже, что нет, — не стал я ему рассказывать про то, что знаю сразу несколько таких методик, но не из этого мира.

— Хм, тогда может выйти весьма занятно, — покровительственно усмехнулся маг восьмой степени, снимая с багажной полки свой чемодан, даже на вид выглядящий неимоверно дорого.

Изучать чужие вещи мне показалось неприличным, и я уставился в окно, и смотрел ровно до тех пор, пока не услышал звуки защёлкивающихся замков и шарканье чемодана по полке.

В руках у Сорокина оказался длинный кожаный пенал, из которого маг достал два веера…

Признаться, я чудом удержался, чтобы не хихикнуть.

— Сядьте удобней и откиньтесь на спинку дивана, — раскинул маг первый веер и со щелчком зафиксировал его в раскрытом положении, со вторым сделал то же самое, — У вас случайно нет при себе пустого накопителя?

— Есть один, но он почти заполнен, — за шнурок вытащил я своё изделие из-под сорочки.

— Интересная штука. Откуда вы её взяли?

— Сам сделал.

— А Камень?

— Добыл из гигантской черепахи.

— И какая ёмкость у вашего накопителя? — недоверчиво осмотрел он моё изделие.

— Порядка пяти моих резервов, если сливаться под ноль.

— Сумели удивить. В ваши годы я был бы безмерно счастлив и горд, будь у меня такая замечательная штуковина, да ещё собственной работы и с самостоятельно добытым Камнем. Сколько туда Силы сейчас можно влить?

— Половину моего резерва точно, может, чуть больше.

— Через энергетические жгуты умеете в накопитель Силу подавать?

— Не пробовал, но не думаю, что с этим возникнут проблемы.

— Тем не менее рисковать не будем. Слейте сейчас одну десятую вашего резерва и во время тренировки старайтесь не превышать полученный уровень. И сделайте это через жгут.

Жгут так жгут. Мне больше слово щуп нравится, но не спорить же по мелочам.

— Готово, — доложил я через полторы минуты.