- Что не мешает нам гулять, дышать свежим воздухом и говорить о любви, - заключил он.

Они вернулись на полянку к лошадям. Дмитрий беззаботно валялся на солнышке без пиджака и жилета в одной рубашке, а недалеко виднелась не пара, возвращающаяся с прогулки, а бредущий в одиночестве Игорь. У Алика чуть екнуло сердце, он встревожился, а потом усмехнулся уголками губ. Он уже ловил за хвост свое беспокойство, и неоднократно. Эл должна была попасть в поле зрения и не попала. Быть может, он неосознанно уловил, что женщина в этом времени слабее и беззащитнее, будь она хоть "пиратом", как выразилась Оля, а может быть, в нем заговорило с новой силой его желание защищать ее и покровительствовать ей. Естественное мужское чувство. Алик остановился, пытаясь осмыслить свои ощущения. Оля натолкнула его на размышления о том, откуда проистекают его качества. Он мог бы с ней согласиться.

Эл показалась из-за кустов, и беспокойство пропало. Он подошел. Игорь в задумчивости прислонился к дереву.

Алик заботливо постелил коврик. Эл кивнула ему с улыбкой, удобно устроилась на коврике и легким жеманным жестом вытащила шляпную булавку, отбросила шляпку в сторону. Дмитрий, который уже сидел в ожидании начала главной части пикника, начал аплодировать.

- Ты это репетировала? - спросил он и хлопнул себя по колену. - Отличный жест, командор!

Алик сел на тот же коврик, спиной к Эл, предлагая ей опереться на него. Так они и расположились спиной к спине.

Дмитрий встал, потянулся и подошел к корзинке с едой. Он доставал яблоки и бросал их каждому, потом сам, громко хрустнув, откусил кусочек и вернулся на место.

Игорь опять протянул Эл книжицу, которую по дороге спрятал в карман.

- Это нам передал Дубов, - сказала она, демонстрируя записную книжку. - Отпечатано во Франции в парижской типографии. Дубов - старый подпольщик. Учел. Где он ее купил?

- Дубов? - спросил из-за ее спины Алик.

- Да, Алексей Дубов, мой любимец в службе времени. Из-за симпатии ко мне или к нам этот человек рисковал вчера. Это он вчера выступил в роли технического эксперта, хоть ничего не смыслит в той области, где вызвался помогать. Видимо подозрений он не вызвал. Это меня утешило. Будь у Ванхоффера подозрения, он бы его не оставил с Игорем наедине и из здания бы не выпустил. Я ничего толком сказать не могу, пока не прочту каракули Дубова. - Эл повертела книжечку. - С сегодняшнего дня, господа и дамы, мы ведем уже не двойную, а тройную жизнь. Придется вербовать агентуру.

- Эл мы многого можем не знать, по порядку расскажешь? - предложила Оля. - И, господа и дамы, у меня просьба ко всем, хватит относиться ко мне так, будто я - кукла с фарфоровой головой. Мне неприятно, как минимум.

Все заулыбались.

- Книжку я вам потом прочитаю. Кое-что я должна рассказать. Хорошо. Дело уже давнее, - согласилась Эл.

- У тебя все дела срока давности не имеют, - Игорь скривил губы в усмешке.

- Вот и Хёйлер так сказал, только по поводу службы времени, - согласилась Эл.

- Эл, каким боком тут оказался Дубов? Он к нашей работе, с какой стороны не возьмись, - ни при шей, ни при стегни, - спрашивал Игорь.

- Его Самадин послал.

- Хм. Одно светило науки посылает босса отдела древних цивилизаций, чтобы предупредить нас об опасности. Щчас нос задеру, - заметил Дмитрий.

- А мне не до гордости,- вздохнула Эл. - Самадин что-то увидел в своих прозрениях и с помощью Дубова нас предупредил. Тут другого вывода не сделаешь. Теперь нам остается напрячь мозги и понять их замысел.

- Самадин Бхудт увидел? Можно подробнее, - попросил Алик из-за спины Эл.

- Подробнее, - повторила она. - Самадина Бхудта знают как человека наделенного способностью или способностями созерцания картин прошлого. Картин достаточно точных, чтобы они сходились с результатами исследований службы времени.