- Повтори, - попросил он.

- Я знаю, что брак не был аннулирован. Я этого не сделала, - она призналась, и сердце ушло в пятки от страха.

- То, что раньше, - прошептал он тихо и таким тоном, словно сейчас задушит ее.

- Я дура.

- Это было потом.

От переизбытка чувства вины, она даже не могла подумать, что он рад, что его реплики - ирония.

- Я люблю тебя. Я могу остаться твоей женой?

- Я подумаю.

Он отпустил ее плечи, и ей стало так холодно и жутко. Она вцепилась в его руки.

- Не уходи. Не уходи, пожалуйста. Я не знаю, как тебя остановить.

- Точно. Дуреха.

Она не сразу сообразила, что он целует ее. Она боялась, что не получив ответа, он отстраниться. Она ответила на поцелуй с опозданием и прижалась к нему всем телом, обхватив шею и запустив пальцы в его волосы. Господи! Почему она не сделала этого сразу! К чему были все эти совестные излияния!

Такого она себе не позволяла в лучшие времена своего беспамятства. Он успел подумать, уж не сниться ли ему все, пока где-то стукнуло окно, то ли что-то упало в доме. Шум шел как раз от двери.

Оля, чуть взвизгнув, отстранилась и вскользнула из объятий.

- Боже мой! - использовала она местное восклицание. - Что мы делаем? Если нас заметят? Тут так не принято.

В ней не к месту проснулся разум! Опять все сначала! Игорь изобразил на лице страдание и посмотрел в небо.

Он мягко поймал девушку за руку и отвел в глубь балкона.

- Кругом темно, - прошипел он.

Он собирался и дальше целовать ее, но, увы, неловкое положение, заставило ее думать в другом направлении. Она уже метнулась к дверям и замерла там, высматривая вариант бегства.

- Куда ты? - взмолился он и всплеснул руками.

Со вздохом он поплелся за ней в галерею.

- Быстрее, здесь кто-то ходит, - слышал он издали.

Она семенила по лестнице впереди него. Где-то раздавалось еще чье-то шарканье, достаточно далеко, чтобы скрыться.

- Сюда, - торопила она.

Он догнал ее этажом выше, там, где были гостевые комнаты для дам. Оля потянула его в приоткрытую дверь. Он проскользнул за ней. Она не успела выразить опасения по поводу того, что дверь скрипит, он бесшумно прикрыл ее. Оля замерла у двери. Он стоял и с улыбкой смотрел, как она притаилась не дыша.

Как, однако, быстро она оказалась в паутине местных предрассудков! Она продолжала прислушиваться, не смотря на то, что через дверь шум не проходил. Он отошел от двери в глубину комнаты. Она затащила его в свою спальню, рискованно после объяснений в любви. Здесь было душно, она не смогла открыть окно, это погнало ее прочь. Хвала небесам, что он послушался своего предчувствия. Они виделись на балу во время представлений и первых двух танцев, и он рассчитывал, что она придет делиться впечатлениями только утром. Ее бессонница - подарок небес.

Он хорошо знал устройство спален, лично смазал петли дверей и окон в их комнатах, чтобы не скрипели. Конечно, он знал, что, как и за какое время открывается. Нащупав рычаг, он легко отодвинул засов, и створка окна подалась. Ему этот сквозняк тоже был необходим. Нужно остаться тут любым способом, пока этот ум у дверей не придумал новых препятствий их отношениям. В сложившемся положении он просто обязан взять инициативу на себя.

- Оля, кто будет шастать по дому ночью, да еще после утомительного бала? Кто-нибудь из лакеев вспомнит о незакрытой двери? Все спят без задних ног.

- Фрау Матильда, - с трепетом в голосе сообщила она.

- Привидение фрау Матильды. Она давно спит.

Он подошел, чтобы отвести Ольгу от двери.

- Она ходит ночью за водой в кухню.

- Зачем? Через эту половину дома? У пожилой дамы маразм?

- Она считает, что должна придерживаться либеральных взглядов.