Тот оставил слова Саши без внимания и посмотрел на меня – наверное, пытался разгадать мои мысли. Затем обогнул машину и сел за руль. Посмотрел на Сашу – девушка семенила через улицу – и покачал головой:

– Ты ведь не думаешь, что я…

– Нет. Я не думаю, что ты с ней заигрывал, – проворчала я.

Джаред съехал с обочины и кивнул:

– Вот и отлично. Это ведь полнейший абсурд. Я безумно влюблен в тебя, а она… – Он тряхнул головой и изобразил отвращение на лице – никак не мог подобрать сравнение. – Даже слов нет.

– Это точно, – отозвалась я.

– Как прошло собрание?

– А ты будто не в курсе?

– Я присматривал за тобой, но вот детали отследить не удалось – Саша маячила в двух дюймах от моего лица. Грант все тот же кобель?

– Ага, – кивнула я.

– Что-то не так? – Джаред на мгновение замолчал, а потом его брови взметнулись вверх. – А…

– И что это значит?

– Ничего. Я ничего не имел в виду. – Джаред пытался сдержать улыбку.

Я тряхнула головой и переключила внимание на проплывавшие за окном деревья. Эли однажды сказал нам, что после физического контакта связь Джареда со мной усилится. Мой жених делал вид, будто ничего не изменилось. Однако он перестал проявлять прежнее любопытство, пытаясь разгадать мотивы моих эмоций. Тогда я и поняла: что-то изменилось. Несколько раз я припирала любимого к стенке, чтобы он растолковал новый «настрой» на мои чувства, но Джаред всякий раз ловко выкручивался.

– Мы все еще собираемся перекусить? – спросила я, глядя на мелькавшие пейзажи.

– Конечно. У меня для тебя сюрприз, – отозвался Джаред и поднес мою ладонь к своим губам.

От этого прикосновения по руке тотчас же растеклось тепло, настроение заметно улучшилось.

– Я люблю сюрпризы.

– Знаю, – прошептал Джаред.

Ушел

– Очень, учитывая, что так делали миллиарды раз до него, – пробубнила Ким. – Заезженный приемчик.

Я пропустила это мимо ушей и улыбнулась Бет.

– Он привез меня в поле, где стоял одинокий Дуб. Мы расстелили на траве одеяло для пикника – Джаред все приготовил заранее! Просто сказка!

– Твоя очередь. – Ким подтолкнула меня локтем.

– Э… – Я мельком глянула на свисавшее с потолка меню. – Черный кофе, большую порцию.

Девушка за стойкой кивнула, застучала по кнопкам кассового аппарата и посмотрела на меня в ожидании карточки.

– Бет, ты что-нибудь будешь?

– Нет, не сегодня.

Я закатила глаза:

– А ей, пожалуйста, большую порцию мокачино, низкокалорийного.

– Я же сказала, что ничего не хочу! – огрызнулась Бет, изображая недовольство. – И с каких пор ты пьешь кофе без молока?

– Первый день в колледже – и утренние «кофейные посиделки» без кофе? Недопустимо! – сказала я. – Я знаю, вы с Чедом потуже затянули пояски. Переезды всегда дорого обходятся. Так что не вопрос.

– Но я не халявщица.

– Южное гостеприимство, не более, – подмигнула я. – Не твое ли выражение?

– Ты же янки, – пробурчала подруга.

Девушка отвернулась, чтобы приготовить нам напитки, а Бет прислонилась к стойке.

– Мы остановились на дереве…

– Узор получился потрясающим. Все вырезано в мельчайших деталях. Ничего подобного раньше не видела.