К рассвету кухня превратилась в кровавую баню. Глаза Бекса радостно светились, когда Клер извлекала свинец, меня же это зрелище угнетало.

– Достаточно, урок окончен, – сдалась профессорша.

Я захлопала глазами. Другие студенты повскакивали с мест и покинули аудиторию. Помещение опустело, и Ким поднялась со стула.

– Почему ты не вернулась вместе со всеми? – спросила я.

– Сегодня сдавать два доклада, – пожала плечами подруга. – Учиться же тоже надо.

– И как все прошло? – поинтересовалась я уже в коридоре.

Ким шагала размашисто, я же семенила следом. Она взволнованно покачала головой.

– Ким, не надо. Ты же всегда сохраняешь спокойствие.

– Погоня за Шахом, Донованом или Айзеком ни к чему не приводит. Они всегда знают о нашем появлении. Мы не в силах отвлечь их, книга нужна им больше всего на свете.

Я нахмурилась: Ким переживала, что было ей вовсе не свойственно.

– А я настаиваю, что нам она не нужна. Твоя семья все это время ее охраняла. Вы обязаны знать, о чем там написано. Разве ты не заглядывала?

– Нет, – твердо ответила Ким. – Мне запрещено.

– А твой дядя? Или отец? Возможно, нам хватит информации от них или отца Фрэнсиса.

Ким понурила голову:

– Ты, похоже, не расслышала. Нам нельзя открывать книгу.

– Но ты же сама сказала! – крикнула я громче, чем хотела. – Мы не можем забрать ее, потому что о нашем появлении знают заранее.

Ким кивнула, а глаза ее вдруг засветились от новой идеи.

– Больше книги они хотят лишь одного.

– Нет, – покачала я головой. – Джаред на это не пойдет.

– Они должны сами явиться к нам. Нужна наживка.

– Сама подумай, Ким. Он не станет рисковать моей жизнью, чтобы спасти меня. Да как ты вообще могла такое предложить!

– Привет, девчонки! – пропела Бет с южным акцентом. – Ну и ну! Что с тобой? – спросила подруга, копируя мое выражение лица.

Во рту Ким словно по волшебству появилась сигарета.

– Мы обсуждали, не использовать ли Нину в качестве приманки для демонов, – сообщила Ким без тени иронии.

Бет с отвращением поморщилась:

– Что у вас за уроки такие?

Я слегка улыбнулась и обхватила подругу за талию.

– Идем. Не хочу потерять наш столик в «Крысярне».

С подносами мы отправились в угол столовки, и я невольно улыбнулась, увидев, что место Райана больше не пустует. Теперь полицейского окружила веселая ватага друзей. Все болтали и смеялись, но с нашим появлением стихли.

– Крошка, смотри-ка, кто вернулся в город! – подошел к подруге Чед.

– Привет, Бетти, – крепко обнял ее Райан.

– Ура! – просияла та.

Обед в компании с Райаном стал для всех праздником, но я занервничала, когда начались расспросы о последних днях на войне, ранении и его долгом отсутствии. Райан тоже напрягся.

– Что ж, – поднялся он. – Мне пора домой… время переодеться в форму.

– Спорю, ты классно в ней выглядишь, – оживилась Лиза. – Обожаю парней в военной форме.

– Я тоже пойду, – подхватила Ким.