— То есть о себе волнуешься в первую очередь?

— А мы с тобой, начальник — одно хозяйство, — не смутился он ни на грамм. — Мне хорошо, тебе прибыль. Экономика.

Спорить я не стал, потому что он, зараза ворчливая, был прав, и знал, что прав.

Все три очка ушли в Ремесло.

Книга приняла их без всякой торжественности, страница мигнула, и по ней поползли строчки:

'Ремесло: уровень 4.

Повышен шанс создать предмет необычного качества.

До выбора новой способности: 1 уровень.

(Поздравляем с первым осознанным вложением. Иные доходят до этого только к десятому уровню.)'

Новость про выбор способности меня сразу заинтересовала. Но внимательно всё изучив, я понял, что раньше времени, мне варианты не покажут. Ни списка, ни намёка. Расти и увидишь.

Больше ничего мне система не выдала. Так что и копаться здесь дальше толку не было.

Я захлопнул книгу, она исчезла с лёгким спецэффектом, и тут же под ноги мне легла старая брезентовая рукавица.

Булыч сидел рядом, смотрел снизу вверх и всем своим видом показывал, что человек за верстаком сидит уже неприлично долго, а рукавица, между прочим, сама себя не потреплет.

Я дёрнул её на себя, он вцепился и упёрся всеми четырьмя лапищами, елозя когтями по бетону. Провозились мы так минуты три, и рукавицу он в итоге отвоевал, после чего гордо утащил её под верстак и там на неё же и улёгся.

Я улыбнулся. Пусть развлекается. Заслужил!

Крафтить я пока ничего не стал. Хотя очень хотелось опробовать.

Но сверху уже вовсю тянуло жареным луком, а поверх лука шёл дух грибов и перца, и заниматься в такой обстановке серьёзными вещами ни один разумный человек не станет.

На лестнице послышались шаги, и кухарка, свесившись через перила, объявила на весь гараж, что стол накрыт и что она никого второй раз звать не намерена, потому что стынет.

Наверху меня ждала картина, которой я в своей мастерской не предвидел даже в бреду.

Стола, положим, не было. Был лист фанеры на двух козлах, но накрыт он оказался по всем правилам. Из серванта, что стоял тут с незапамятных времён и служил складом для банок с гвоздями, был извлечён и вымыт мамин фарфоровый сервиз на двенадцать персон. Тот самый, с золотым ободком и мелкими синими цветочками. Сервиз тридцать лет честно простоял у неё в буфете, пока не переехал сюда доживать век.

Рядом легли приборы, посеребрённые из деревянного ящичка с продавленным бархатным нутром. Я их держал по той же логике, по какой держу всё: вещь добротная, из хозяйства не выбрасывают, пусть лежит.

Для моих гостей это оказалось совсем не то же самое.

Управляющий, пожилой и до крайности церемонный мужчина по имени Оскар, дождался, пока никто не смотрит, аккуратно перевернул свою тарелку и долго изучал клеймо на донышке. Лицо у него при этом сделалось мечтательным, будто он нашёл настоящий клад.

Судя по всему, фарфор тут стоил дорого.

На ужин собрались все, хотя, вернее сказать, что часть тут уже и так была. И накрывать на стол было решено здесь в том числе потому что лежачих таскать по этажам никому не хотелось.

Так они и сидели вдоль стены на свёрнутых одеялах и старых подушках. Точнее, кто кто мог, тот сидел, а другие устроились полулёжа. К ним присоединились и все остальные. Тесно, но по-семейному.

И картошка удалась.

Кухарка расстаралась на совесть: гараж почистил, она пожарила с луком и грибами и соли не пожалела.

— Сорт другой, — задумчиво сообщила Изольда, попробовав. — Совершенно другой. У нас такой рассыпчатости не бывает.

— И масло другое, — вставила Эля.

— И грибы, — прогудел Миша, у которого тарелка опустела первой.

Соня ела молча и с таким сосредоточенным лицом, словно снимала пробу для королевского двора.