Это самое веселое, что я проделывала в одежде за долгое время. Мы делаем то, что делали всегда. Смеемся со своими друзьями и пинаем ногами песок. Горят лишь дрова в костре, и единственные мигающие огоньки исходят от пламени и камер мобильных телефонов. Лесоруб Джимми выбрал мишень для метания топора, и все делают ставки, пока мы по очереди бросаем топоры в вертикальную деревянную доску. На первый взгляд может показаться, что смешивать средневековое оружие и алкоголь – прямая дорога в неотложку, однако этой ночью пока что ничье самолюбие не пострадало.

– Ты должен попробовать, – убеждаю я Эвана. Учитывая, что он абсолютно трезв, никто не помешает ему попасть в цель.

Пока мы наблюдаем за очередным соревнованием, Эван обнимает меня за талию, поглаживая большим пальцем край моей рубашки. От этого соблазнительного прикосновения голова кружится сильнее, чем от любой выпивки.

– Что я получу, если выиграю? И не стесняйся быть настолько непристойной, насколько тебе захочется.

– Мое уважение и восхищение, – невозмутимо произношу я, к его полному унынию.

– М-м-хм, почти так же хорошо, как минет.

Когда Джимми спрашивает, кто будет следующим, Эван выходит на дорожку с топором в руках. Кто-то приводит Купера, чтобы он оценил. Ведь Эван Хартли с топором – это то еще убийственное зрелище.

Но тут толпу пугает пронзительный вой сирены. Музыка резко обрывается. В свете костра видно копа, бредущего по песку. Он выкрикивает приказы в рупор, заставляя всех, у кого есть приводы в полицию, скрыться в темноте.

– Вечеринка окончена, – объявляет он. – У вас есть три минуты, чтобы покинуть это место, или вы будете арестованы.

На долю секунды у меня появляется слабая надежда, что это Харрисон и он просто шутит. Но затем языки пламени от костра освещают лицо полицейского.

Помощник шерифа Рэндалл.

Ну естественно.

Эван кивает в сторону Купера. Затем, все еще сжимая топор в руке, Эван вместе с братом подходит к Рэндаллу, отмахнувшись от моей слабой попытки остановить его. Я уже ищу в кармане ключи, одновременно размышляя, позволит ли мне Мак пропустить пару рабочих дней, чтобы я могла уехать из города и перевезти Эвана через границу.

Словно разделяя мое пророческое видение, Мак подходит и берет меня за руку, и мы следуем за нашими мужчинами к месту спора.

– В чем дело? – спрашивает Купер, изо всех сил стараясь сдержать глубокое презрение в голосе, присущее Хартли в отношении полиции.

– Все должны уйти, – сообщает Рэндалл толпе.

– Это частная собственность, – парирует Эван без всякой сдержанности.

Я уверена: у него в мыслях мелькают сцены, на которых Рэндалл загоняет меня в угол в баре и пытается облапать. Эван сжимает в кулаке гладкую деревянную рукоятку топора.

– Ваша собственность заканчивается на границе травы. А песок – это общественный пляж, мальчик.

Эван наклоняет голову, облизывая губы и испытывая предвкушение.

– В чем проблема? – Купер делает шаг вперед, чтобы еще немного увеличить расстояние между Эваном и Рэндаллом. – Только не говорите, что поступила жалоба на шум. Все наши соседи здесь.

Не дрогнув, Рэндалл выплевывает заученный ответ:

– У вас нет разрешения на разведение костра. Это противоречит городскому кодексу.