– Боже! – взвизгивает он. – Мы не занимаемся сексом, идиот!

Я испытываю огромное облегчение, хотя немного заинтригован неподдельным потрясением на его лице, словно он не может смириться с мыслью о том, чтобы переспать с девушкой. Райли четырнадцать, в этом возрасте я потерял девственность, но, полагаю, не все так рано созревают, как я.

– Я просто хочу поцеловать ее, – добавляет он, и признание звучит смущенным бормотанием.

– О… Оу. Хорошо. – Поцелуи? Я могу поболтать о поцелуях. Тетя Лиз не рассердится на меня за это, верно? – Ладно. Судя по твоему красному лицу, я так понимаю, ты никогда раньше этого не делал?

Райли неловко мотает головой из стороны в сторону, неохотно говоря «нет».

– Братан, тебе не нужно смущаться. Многие парни твоего возраста ни с кем не целовались. – Я прислоняюсь к перилам, наклоняя голову. – Так что ты хочешь знать? Как использовать язык? Стоит ли хватать ее за грудь, когда целуешь?

Он издает пронзительный смешок, но румянец немного сходит с его лица. Расслабившись, Райли подходит и встает рядом со мной. До нас доносится аппетитный запах ребрышек, готовящихся на гриле.

– Я просто, типа, не уверен, как на это решиться. Например, я должен что-то сказать заранее? – Он трет лоб тыльной стороной ладони. – Что, если я наклонюсь, а она к этому не готова, и наши головы столкнутся, и я сломаю ей нос?

Мне вовремя удается подавить смех, поскольку я знаю: ему бы не понравилось, если бы над ним смеялись во время обсуждения такой щекотливой темы.

– Я почти уверен, что этого не произойдет. Но да, ты же не хочешь просто взять и сделать это, пока она еще не готова, или типа того. Есть такая вещь, как согласие. Так что следи за моментом, понимаешь? Дождись затишья в разговоре, оцени выражение ее лица и ищи сигналы.

– Какие сигналы?

– Например, если она облизывает губы, это обычно означает, что она думает о том, чтобы поцеловать тебя. Если она пялится на твой рот, это тоже хороший знак. Можно сказать, это разрешение, – объясняю я, отталкиваясь от перил и направляясь к холодильнику у двери. – Ладно, слушай внимательно. Вот что ты должен сделать.

Райли плетется за мной, принимая газировку, которую я протягиваю ему. Для себя я беру пиво, откручиваю крышку и бросаю ее в пластиковое ведерко на крыльце. Я возвращаюсь к деревянным перилам и запрыгиваю на них, садясь верхом.

– Итак, в конце свидания, – продолжаю я, – или в середине, или всякий раз, когда набираешься смелости поцеловать ее, вот что ты делаешь – ты смотришь на ее губы. Примерно пять секунд.

Райли прыскает со смеху.

– Это так странно!

– На самом деле нет. Смотри на ее губы, пока она не почувствует себя неловко и не спросит: «Почему ты так на меня смотришь?» Или задаст этот вопрос как-то иначе. – Когда он открывает рот, чтобы возразить, я вмешиваюсь: – Поверь мне, она это скажет. И когда она это сделает, ты произнесешь: «Потому что я очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас, можно?» Теперь она готова, так? И, основываясь на ее ответе, ты будешь действовать дальше.

– Что, если ее ответ будет отрицательным?

– Тогда ты справишься с отказом как мужчина, скажешь ей, что отлично провел с ней лето, и пожелаешь удачи в ее будущих начинаниях.

Я не могу не поражаться той абсолютной зрелости, которую сейчас демонстрирую. Если бы только Джен была здесь и могла это увидеть.

– Но девчонка не станет встречаться с кем-то четыре раза, если ей это неинтересно, – заверяю я его.