– Вы сказали «вам»? А кому… э-э-э-э… еще? Кроме?..

– Мне и моему товарищу, – разъяснил Дмитрий, кивком головы указывая на сокращавшего дистанцию слева Купцова.

– Понятно. А… хм… вы и ваш товарищ, простите, вы кто?

– Мы расследуем дело о покушении на вашу первую жену.

– …Исходя из термина «покушение», можно заключить, что Лисичка осталась жива? – после паузы, взятой на переваривание услышанного, спросил художник.

– Да.

– Ранена?

– Нет.

– А ведь я знал… Вернее, догадывался, что нечто подобное когда-нибудь может произойти… – пространно сказал Старовойтов. Но тут же спохватился: – Да!.. А что с моим сыном?

– С ним все в порядке, – успокоил Купцов.

– Слава богу!

Маленький пылевой вихрь давно исчез, пятачок милостыньки закрыло облаком…

– Ну что ж, давайте знакомиться, – протянул руку художник, и Дмитрий автоматически пожал ее, продолжая смотреть Старовойтову в глаза. – Мое имя вы знаете. А вас как звать-величать?

– Владимир Палыч, где сейчас находится принадлежащий вам спортивный пистолет модели МЦ-1, заводской номер 2316? – вместо обмена верительными грамотами зашел сразу с козырей неделикатный Петрухин.

– О-о… а удостоверение ваше где, молодой человек?

– У меня нет удостоверения.

Старовойтов облокотился о грязноватый борт «фордика», усмехнулся, показав явно вставные зубы:

– Ясно, частные детективы… А разве я обязан отвечать на ваши вопросы?

– Нет, не обязаны, – усмехаясь в ответ, ответил Дмитрий.

Вот только его усмешка выглядела довольно зловеще и двусмысленно.

– Вы не обязаны отвечать, – подкорректировал тактику партнера Купцов. – И все же будет лучше, если вы нам ответите: где вы находились вчера утром, приблизительно в восемь часов пятьдесят минут?

– А если я… хм… забыл?

– Бывает, – кивнул Леонид. – Скажите, это ваша плащ-накидка лежит на заднем сиденье?

– Иногда я ее надеваю… а что?

– А где ваш пистолет?

– На Большом Каретном, – огрызнулся художник.

– А точнее? – атаковал с другой стороны Петрухин.

– А если я его потерял?

– Тогда это очень худо для вас. Думаю, что в таком разе нашу беседу правильнее всего будет продолжить в прокуратуре.

В воздухе подвисла пауза-тишина. Какое-то время партнеры и художник сверлили друг друга глазами, невольно пародируя знаменитую финальную сцену из гениального вестерна Серджио Леоне.

Первым, не выдержав, сдался (а сдавшись – махнул рукой) Старовойтов:

– Э-эх! Какой тут теперь, к чертям, пленэр с эскизами?! Пошли!

Художник снял с багажника подрамник, со словами «Будьте любезны!» пихнул его прямо в руки обалдевшему Петрухину, а сам подхватил рюкзак и зашагал обратно к подъезду. Недоуменно переглянувшись, партнеры направились следом…

Инспекторы СБ ОАО «Магистраль-Северо-Запад» Петрухин и Купцов в данный момент сидели на колченогих табуретах возле импровизированного стола.