А вот не разделявший огульного оптимизма приятеля осторожный Леонид задумался. Потому как – было над чем. Начать с того, что «оперативное обеспечение» – понятие весьма широкое. Оно включает в себя массу активных и пассивных мероприятий в диапазоне от рутинной кадровой проверки поступающих на работу до вербовки «агентуры» в отделах. В этом смысле деятельность СБ отчасти схожа с работой уголовного розыска. А еще больше она походит на деятельность службы контрразведки, так как главная забота СБ – профилактика правонарушений, выявление предпосылок к ним. СБ должна двигаться не от преступления к человеку, а от человека к потенциальному преступлению. Всё это, по совокупности, – вещи очень и очень непростые. И, скажем так, порой чреватые в перспективе. Вот только… По сравнению с работой «бомбилой», перспективой еще и, несомненно, заманчивой.

– Ваши пожелания, Виктор, понятны, – скептично проговорил Купцов.

– Так вы принимаете мое предложение?

– Подождите! Мне кажется, с самого начала мы обязаны предостеречь вас от некоторых возможных заблуждений.

– Даже так? Любопытно, от каких?

– Во-первых, следует иметь в виду, что даже самая совершенная СБ не может гарантировать стопроцентной безопасности. Так же, как самые любящие родители не способны полностью обезопасить свое дитя. Вы понимаете?

– Само собой. Я человек рациональный, на вещи смотрю здраво и вовсе не намерен требовать от вас невозможного.

– Во-вторых, служба безопасности – это не хирургия, а консервативная терапия. Или даже гомеопатия…

– Прости, Леонид Николаевич, но здесь я тебя не вполне догоняю.

– Объясняю. Вот представьте: допустим, случилось нечто форс-мажорное, а мы с Димой, допустим, это раскрыли…

– Как в случае с Нокаутом, – уточнил Петрухин. – И заметь, безо всяких допущений!

– Да-да, именно. В этом случае с вашей стороны мы имеем сплошной восторг. Здесь всё весомо, грубо, зримо. Как будто хирург решительно вскрыл нарыв и спас человеческую жизнь. Или, по крайней мере, мизинец.

– …или жопу! – продолжил ассоциативный ряд Петрухин.

– Как вариант. Естественно, в подобном случае студентки-практикантки смотрят на хирурга влюбленными глазами, а он курит папиросу «Беломорканал» и глядит на мир усталым и мудрым взглядом покойного актера Олега Ефремова.

– О, Леонид Николаевич! Да ты лирик!

Расслабившийся от виски Купцов немного смутился, однако смущения своего не показал.

– Увы! В первую очередь, Виктор Альбертович, я все-таки мент. И ситуацию с «абсцессом» привел исключительно в качестве иллюстрации. Потому что настоящая, ежедневная работа СБ аплодисментов не вызывает. Напротив – часто вызывает раздражение. Когда все вокруг долгое время тихо и спокойно, поневоле начинает казаться, что толку от типа показушной суеты эсбэшников – кот наплакал. Мало кому в голову приходит, что отсутствие каких-либо происшествий – это и есть главный показатель работы СБ. Которая, как правило, рутинна и незаметна.

– Ага, – усмехнулся Петрухин. – И на первый взгляд как будто не видна.

– Кроме того, она довольно затратна. Понимаете, Виктор?

– Разумеется. Я даже слышал где-то такое выражение: безопасность стоит дорого, но она этого стоит.

– Совершенно справедливое выражение. Я, собственно, и сделал это короткое вступление лишь затем, чтобы подвести к этой же мысли: работа СБ незаметна, но затратна.