И ведь — как в водку глядела…

Буквально через пару минут, что показались Ларисе вечностью, Русаков возвратился. Потирая правую кисть, он подошел к барной стойке и с обезоруживающей улыбкой адресовал ей успокаивающее:

— Не волнуйтесь, он больше здесь не появится. По крайней мере сегодня точно.

Андрей обозначил намерение вернуться за столик, но окончательно и бесповоротно очарованная Лариса, не в силах более сдерживаться и устав ждать милостей от природы, сама взяла самца за рога:

— Мужчина! А может, вы меня пригласите?

— Э-э-э… Прошу прощения?

— Ой, только не надо делать вид, что мое предложение вас шокирует.

— Хорошо. Не буду. Делать. Напротив, почту за честь, — Русаков галантно протянул Ларисе руку и помог ей спуститься на бренную землю.

— Благодарю. А то я тут уже больше часа, как последняя дура, «снова сижу одна — снова курю, мама, снова…».

— Вот только взятой за основу тишины окрест не наблюдается? — усмехнулся Русаков, сопровождая даму к своему столику.

— Во-во. Крутят всякое дерьмо. Нет чтоб Ленку поставили. Я ее просто обожаю!

— Наверное, можно заказать? В смысле — Ваенгу? Сейчас схожу, узнаю.

— Извините, как вас?

— Андрей.

— А я — Лариса.

— Очень приятно.

— Мне тоже… Андрей, раз уж вы все равно идете в ту сторону, попросите сразу еще и бутылочку мартини. Не волнуйтесь — я вас не разорю. Деньги есть! — В качестве подтверждения бухгалтерша приоткрыла сумочку и кокетливо засветила увесистую пачечку премиальных долларов, перетянутых резинкой.

— Если я и волнуюсь, то совсем по другому поводу.

— Это какому же?

— У вас, Лариса, очень волнительное… декольте.

— Ох, Андрюша! — укоризненно покачала головой бухгалтерша. — А вы, оказывается, шалун!

— Еще какой! — обнадеживая, подтвердил Русаков и направился делать заказ. Подспудно отметив, что наживка была подобрана им идеально.

Впрочем — как всегда. «Фирма веников не вяжет; про нашу пряжу худо не скажут…»

Если у бухгалтерши Ларисы личная жизнь начинала потихонечку налаживаться, то вот перед Купцовым в этом направлении сейчас отчетливо маячила лишь одна перспектива — отсутствия каких-либо перспектив.

Оскорбленный в самых лучших чувствах, в гордом одиночестве сидел он на кухне и кушал водку. Справляя поминки по растоптанным каблучками Яны Викторовны его, Купцова, надеждам и вытекающим из них планам. Кои, планы, могли бы зайти весьма далеко, кабы сегодня днем их столь беспардонно не притормозили.

Литровая бутылка была опустошена почти на треть, когда вдруг скрипнула дверь («никак руки не дойдут — петли смазать!») и на кухню просочились: сперва оголодавшая кошка Муся, тотчас кинувшаяся к своей миске, а затем и ее хозяйка — сердитая заспанная Ирина в пижаме и с трубкой радиотелефона в руках.

— Та-ак! — грозно протянула сестрица. — Знакомая картина! Полбутылки выдул, а к еде даже не притронулся! Я для кого все это, как дура, готовила?

— Не согласен! «Как дура» нипочем бы не поступила на бюджетное отделение университета! — запротестовал Леонид. — И где ты видишь «пол»? Еще и четверти не опростал!

— А ну давай закусывай! Алкоголик! Вот приедет мама — я ей все расскажу!

— Уйди, старушка, я в печали… И вообще: ты же вроде как спать ушла?

— А я и спала! И спала бы дальше! Если бы кое-кто подходил к надрывающемуся телефону.