— Вы ему верите?

— Для Вареневки он вполне подойдет.

— Но вы можете исключить, что он агент большевиков?

— Не могу, Игнат Пантелеевич. Но и это не так страшно. Для нас это будет даже лучше.

— Красильников ведь не посвящен в ваш план относительно Фофанова и Рюхина?

— Конечно, нет, Игнат Пантелеевич.

* * *

Вареневка.

Декабрь 1941 год.

Новый начальник.

Новый начальник полиции прибыл в Варневку на санях крестьянина, который возвращался с городского рынка. Его зацепили местные полицейские и велели доставить гостя в село. Мужик охотно согласился. Места в санях достаточно.

Красильников был в новой форме, которую ему выдали на складе и при оружии. На его поясе — новый офицерский «Вальтер». Но все это он скрывал под добротным полушубком.

— Как торговля, дядя? — спросил он мужика.

— Жаловаться грех. Товар мой ныне хорошо идет. Капуста, да морковь, да буряк — они по нынешним временам товар стоящий.

— А в деревне как ныне?

— По нынешним временам ничего живем. Как мы губернатора-то выбрали, так и хорошо стало.

— А ты был среди тех, кто выбирал его?

— Я сам не был. Но выборщика своего мы всем селом избрали. Доверие оказали. При большевиках того не было.

— Капустой что ли в городе не торговал?

— Торговал. Но при большевиках у нас колхоз был.

— И что?

— Там разве были выборы председателя? Пришлют из города человека и нагонят нас селян в клуб. И выступит перед нами дядя из горкома али обкома и скажет: «Партия рекомендует вам вот сего человека в председатели. Кто против мнения партии?»

— И никто против не был?

— А пойди скажи, что ты против. А ныне все честь по чести. Плохого не скажу. А чего к нам едешь, мил человек?

— По казенной надобности, — неопределенно ответил Красильников. — Потому ты меня, дядя, к сельской управе или к дому старосты подвези.

— Это можно, — сказал крестьянин.

В деревне было пустынно. Люди сидели по домам. Мороз стоял сильный и без надобности по улицам никто не шатался. Селянин подвез Красильникова к дому, на котором красовалась табличка с крестом (герб Локотского самоуправления).

— Вот тебе и управа, мил человек.

Красильников поблагодарил и спрыгнул с саней, схватив свой узелок.

Двери в управу не были заперты. Внутри было жарко натоплено и в горнице сидели за столом два человека. Остроносого Галущака нельзя было спутать ни с кем. Рожа у него была красная с перепоя, и он смерил тяжелым взглядом прибывшего.

Второй, увидев незнакомого человека, строго спросил:

— Почто без зова явился? Кто таков есть?

— Дак ведь это помещение местной управы, а не частный дом, господа.

— А в управу чего без дела ходить? — сказал Галущак. — Людей понапрасну тревожить?

— Я по казенной надобности из Локтя.

— Из Локтя?

Староста Анкундинов поднялся и приказал показать документы.

Красильников предъявил.

Анкундинов долго читал, не мог в толк взять с чего это они прислали им начальника из Локтя. Своих полицаев, что ли мало? Или не угодил чем Галущак?

— Так ты, стало, новый начальник полиции? — спросил староста.

Галущак даже подскочил с места.

— Какой полиции? Здесь я начальник полиции! А ну покажь!

Он выхватил бумаги из рук старосты и тоже долго изучал.