— Теперь позвольте мне задать вам вопрос. Мэтью, не трогай это! — в тоне Бэббиджа было предупреждение, и парень убрал свои пальцы от 22-миллиметровки, которая лежала на столе.

     Долбаные любители. Держите руки подальше от оружия, если вы не следите за ним. Это правило всегда хорошо работает.

     — Да, сэр, — промямлил Мэтью. Его колючая чернильная стрижка была в моде в прошлом году, но угрюмый взгляд парня никогда не выйдет из моды.

     Бэббидж продолжил говорить, в то время как я играла с затычками для ушей.

     — У вас есть раненый вампир, быстро истекающий кровью. Какое выберете оружие, чтобы убить его?

     — Любое, которое поможет достичь цели, — пробормотало детское лицо.

     — Поддерживаю это, — исходило от высокого, долговязого дампира с прекрасным беспорядком на голове. — Нацелиться на голову, сделать много выстрелов в туловище, чтобы развилось кровотечение, или использовать малайки.

     Бэббидж одобрительно кивнул. Я чувствовала, что была зажата. Кристоф принес мне малайки — деревянные мечи — и обещал научить меня пользоваться ими. Они, вероятно, сгорели, когда рыжеволосый вампир взорвал мою комнату в старой Школе.

     Кто-то успел задать вопрос раньше меня:

     — Они все еще обучают драться малайками? Я думал, они были...

     — Они все еще эффективны, — Бэббидж посмотрел на меня. Дампир в первом ряду передал мне бумажную мишень. Выстрелы были прекрасно сгруппированы, даже если только мне так казалось. — Традиционно это оружие светочи, так как большая отраженная скорость и координация дает ей преимущество. Боярышник также смертелен для носферату, по каким причинам, вы изучите на уроках химии и колдовства.

     Это привлекло мое внимание.

     — Колдовства?

     Бэббидж склонил голову. Он прислонился бедром к одному из столов, легко и, очевидно, не перекладывая веса на него.

     — Конечно, как вы заметили, оружие дампира — это не всегда физическая сила. Мы в процессе восстановления искусства дампиров и процессов, которые были утеряны, когда мы были почти что уничтожены как вид.

     Я почти прыгала.

     — Вы говорите... какой вид колдовства? Черная магия? Церемониальная магия? Порчи или...

     Интерес в его темных, зорких глазах поднялся на несколько уровней.

     — Колдовство дампиров, в основном, ответное и основано на комбинациях. Оно разделяет некоторые черты стандартного европейского колдовства. Азиатские и ближневосточные дампиры, немногие, как они, унаследовали выдающееся колдовство и сопротивляемость, которые мы не могли изучить, главным образом, потому, что их осталось мало и они скрытны. Они также сражаются в войне на обоих фронтах: с носферату и Махараджи.

     Я уже собиралась ответить, но они были слишком медленными. Хотя Бэббидж прекрасно отвечал. Он никогда не смотрел на меня, будто я идиотка.

     — Кто такие Махараджи? Я слышала о них, но...

     — Вы услышите больше о них на четвертом — или это пятый? — семестре на паранормальной биологии. Вот вам короткий ответ: дампиры — это продукт союза между вампирами или дампирами и человеческой женщиной. Махараджи — это клан потомков человеческих женщин и существ, называемых джиннами.

     — Я думал, что все знают это, — сказал кто-то.