Мои размышления прерывает голос Полины Матвеевны.

— Виктор, звонит референт Примакова, Евгений Максимович хочет с тобой поговорить, соединяю?

— Да, конечно! — выпрямляюсь я в кресле и сосредотачиваюсь.

Глава МИДа приветлив и краток. Сначала благодарит за Японию и сразу переходит к делу:

— Виктор, нужно чтобы ты сегодня поработал лицом. Вечером в Доме Приемов МИДа состоится фуршет в честь делегации Сената США, американцы хотят тебя видеть.

— В качестве рыбы к пиву или в роли свадебного генерала? — шучу я.

— Ну, до свадебного генерала ты еще не дорос…

— Ага… а для рыбы слишком костляв и голосист!

Евгений Максимович охотно смеется над моей шуткой, но сбить себя с толку не дает.

— В общем, к пяти жду тебя в МИДе, вместе поедем оттуда в Дом Приемов. Или сам на улицу Алексея Толстого подъедешь?

Ох… плохие у меня воспоминания о мидовской высотке, но нужно как-то бороться со своими внутренними демонами. И от этого приема мне видимо не отвертеться. Хорошо хоть петь на нем не придется.

— Вить, это не моя инициатива, это личное распоряжение Григория Васильевича — подтверждает мои подозрения Примаков — и девушек своих по известным причинам не бери. Чем меньше сейчас вопросов…

— А Романов уже прилетел в Москву? — настораживаюсь я.

— Вечером возвращается. Задержался по делам в Ленинграде.

— Понятно… Что ж, ждите меня к пяти, я буду.

Вот и строй после этого планы… А ведь я собирался вечером Галину Леонидовну навестить и с Щелоковыми заодно повидаться. Облом. Впрочем, если сбежать культурно с приема часиков этак в девять, то я еще и в Усово вполне успеваю.

Набираю на селекторе Львову.

— Татьяна Леонидовна, мне смокинг на сегодня нужен. Успеете привести его в порядок к половине пятого?

— Постараюсь. Все теперь только от таможенников зависит.

Ах, ну да… Смокинг-то сейчас среди концертных костюмов в контейнере находится. Ладно… в случае чего у меня в кабинете дежурный костюм есть, тоже сойдет.

Надо хоть узнать, что это за американцы приехали. Включаю телевизор, там как раз должны новости начаться, и официоз как всегда идет первым номером.

Угу… Оказывается, в состав делегации входят члены Сенатской Комиссии США по международным делам. Возглавляет ее сенатор Джозеф Байден — он Глава подкомиссии по европейским делам. Знакомый господин… В моем 2015-м сенатор уже шесть лет, как был вице-президентом США в администрации Барака Обамы. Ничем особым он мне не запомнился, но познакомиться с ним будет крайне интересно. А вдруг, в этой реальности Байден не только до поста вице-президента дослужится, но еще и президентом США станет? Мужик он внешне приятный, улыбчивый…

Чем черт не шутит?! И потом — он же демократ, а значит соратник Картера. Отсюда видимо и его интерес ко мне.

Судя по официальным сообщениям, в этот свой приезд американские сенаторы обсуждали с Романовым договор ОСВ 2. Примаков с Косыгиным тоже принимали участие в переговорах. Подозреваю, что и СС-20 они обсуждали — для американцев и европейцев это вопрос крайне болезненный. Гляжу по телевизору на Джозефа Байдена, ловлю себя на симпатии к молодому сенатору. Сколько ему сейчас? Ага… диктор говорит — тридцать шесть. Вот Глава делегации возлагает венок к монументу «Мать-Родина» на Пискаревском мемориальном кладбище, почтив память советских воинов-защитников города от фашистов. Звучит его прочувствованная речь.

— Человечество благодарно ленинградцам за их великий подвиг. Мир, завоеванный ими, должен стать целью нашей жизни.

Голос и улыбка вполне приятные.