|
Теперь и я видел блеск на отполированных частях арбалетов. В нас целились из всех щелей, спина напряглась, а во внутренностях, напротив, разлилась неприятная слабость. — Да, — пробормотал Зигфрид, — это было мудро, сэр Ричард. — Что? — Ваше решение въехать в село шагом. — А-а-а… ну да, я же умный, сам удивляюсь. Иногда даже впопад. У самого большого дома на пороге сидел очень дряхлый старец с седой бородой до пояса. В белой одежде, похожей на халат, он напоминал большую полярную сову. При нашем приближении поднялся, с кряхтением перегнулся в медленном поклоне. Я помахал рукой и сказал самым доброжелательным тоном: — Я — Ричард Длинные Руки, а теперь еще и де Амальфи. Это значит, что овладел замком, теперь вот объезжаю землю, знакомлюсь. Гунтер проговорил с достоинством: — Его милость не собирается здесь останавливаться, нам еще до заката смотреть кордоны с Кабаном и Тудором. — В следующий раз, — пообещал Зигфрид, — пробудем дольше. Я наклонил голову, подтверждая. Старик поклонился еще ниже, в его выцветших глазах я увидел огромное облегчение. Старые люди ненавидят насилие, и даже то, что сельские арбалетчики могут положить нас всех, не прибавит радости. За убитого сеньора придут мстить другие, оставят здесь только пепел, не считаясь с потерями. На околице Тюрингем оглянулся, бледный до синевы, прошептал: — Никогда еще так не трусил! — Я тоже, — неожиданно сказал Ульман. — Одно дело сражаться, другое — вот так… Я велел, не оглядываясь: — Гунтер, ускорь подготовку лучников. — Ваша милость, только ночью отдыхают! — Зачем им такая роскошь? — спросил я. От реки идут двое крепких молодых мужчин, но с совершенно белыми головами. Промокшие портки засучены до колен, у каждого мешок через плечо, там трепыхается, я уловил сильный запах рыбы. У одного еще и свернутый бредень. С пастбища возвращается еще стадо, заполняя улицу во всю ширь, постепенно редеет, со дворов слышится муканье, донеслась брань. Я оглянулся, одна корова поленилась идти до калитки, проломила ветхий плетень и пошла напрямик через огороды. Гунтер тоже оглянулся, хохотнул: — Вот так за лень расплачиваются! Есть коровы, что каждый день ломают. Из вредности. Проще бы поставить забор из крепких кольев. — Уже привыкла, — заметил я. — Теперь будет ломать и колья. Гунтер призадумался, кивнул. — И то верно говорите, ваша милость. Надо приучать народ пораньше. Глава 7 На холме слева проплывают развалины могучего замка, даже не развалины, каменный дом еще почти цел, только обветшал, если подправить, подлатать, заделать пару дыр в стене, снова можно гордо поднять флаг владельца. — Странно, — заметил я, — не так уж и много работы. Группа отважных могла бы укрепиться. Места здесь сравнительно тихие! И снова начинать завоевывать мир. Гунтер тоже посмотрел на замок, перекрестился: — Кто знает, что там… Может быть, пытались уже не раз. Охотники за сокровищами начинают рыться по подвалам, да там и остаются. А самые счастливые хоть выбираются, так порча сжирает по дороге… Говорят, иные старые поместья прямо завалены костями. — И что же, народ все равно лезет? Он снова перекрестился: — Вы же знаете людей! — Знаю, — ответил я. — И что, крестное знамение не защищает? Как и святая вода? Он не уловил иронии, ответил очень серьезно: — Даже амулеты из Святой земли не действуют. Видимо, Господь наш считает такие дела небогоугодными, нехорошими. Даже если там язычники похоронены, то и тех покой нехорошо тревожить. Если демоны наказывают обидчика, Господь за таких не вступается… Голос прервался, лицо застыло, глаза устремлены в одну точку. |
