|
Почти все останавливаются за городом, где ставят знатные шатры, а простолюдины устраиваются на постоялых дворах, в такие дни обычно забиты все комнаты, а слуги ночуют на конюшнях и просто у костров. Первые из прибывших рыцарей затеяли демократические commencailes, когда можно пренебречь строгими правилами официального турнира: вызывать на поединки самых знатных, сражаться любым оружием, драться вдвоем против одного… Торговцы в радостном оживлении встают раньше всех, грузят товар в повозки и везут за город в места скопления народа. Место для турнира уже подготавливается, заново строят ряды для зрителей, каждый следующий выше предыдущего, а самые близкие к кромке поля будут сидеть вообще на земле. Так бы охотно что-нить нужное строили, думал я ревниво, но улыбался и говорил благосклонно, что да, весьма, это будет не просто турнир, а великий, как же, Гандерсгейм наш, знаменательная дата, хотя еще не дата, но будет дата, а пока событие, а мы все участники, будет о чем рассказывать этим, как их… ах да, внукам… Ряды сидений делают только с одной стороны, там усядутся и будут озирать все свысока наши знатные. Для них выстроена крытая галерея, чтоб не дуло и не пекло, с той стороны турнирного поля удачно раскинулся высокий пологий холм, идеальное место для размещения зрителей из числа простолюдинов. Герольды то и дело напоминают, проезжая вдоль шатров прибывших рыцарей, что меч должен быть шириной в четыре пальца или больше, а меньше нельзя, на конце закруглен, чтобы ненароком или нароком не прошел сквозь щель опущенного забрала, знаем эти ненароком, обе стороны обязательно затупить, рукоять в ширину двух ладоней, не больше… Я слушал на этот раз внимательно, отныне все погибшие будут на моей совести, потому теперь уже я должен и обязан свести возможность гибели к минимуму. До сих пор не могу забыть героя сражений сэра Клавдия, что погиб на дурацком турнире. — Сэр Жерар! — крикнул я. — Вы еще не спите? Послышались его шаги, он появился на пороге, мрачный и сосредоточенный. — Ваше высочество, — произнес он с достоинством. — Все служащие приноравливаются к вашей манере работы. — А-а-а, — сказал я, — значит, когда я исчезаю на денек-другой… — А то и на недельку-другую, — подсказал он. — …то вы все тут на ушах ходите? — Просто отсыпаемся, ваше высочество, — пояснил он мирно. — Сейчас уже полночь, вы не заметили? Я изумился: — Правда? Ух ты, никогда бы не подумал!.. Ладно, если так, идите спать. Он вздохнул. — Теперь разве засну? Говорите уж, чем решили озадачить. — Сэр Жерар, — сказал я, — прошу вас войти в состав судей. Он дернулся. — Я? Почему я? — Северянин, — ответил я. — И… что? — Когда дело касается чести и морали, — пояснил я, — мы здесь все больше доверяем северянам. Потому вы лично мечи проверите перед схватками. — Да, но… — Вы догадываетесь о возможных сюрпризах. — Ох, боюсь и предполагать, — проговорил он настороженно. — А еще, — напомнил я, — чтоб все были в красивой приталенной одежде. |
