|
– Ну и что? – спросил я нагло. – Это значит, что оне заняты! – повторил он злее. – Дык я ж пришел! Он прорычал: – Я не знаю, почему вас вообще допустили во дворец… Я сказал строго: – Прибыл пфальцграф Армландии, сэр. Извольте следить за своей речью с превеликой осторожностью! Я бываю весьма свиреп и необуздан в пфальцграфьем гневе… Сперва вешаю, потом задаю анкетные вопросы. Он чуть струхнул, отступил на шаг и ответил, бледнея: – Здесь дворец короля! И каким бы вы ни были пфальцграфом… о чем я слышу впервые… Я сказал еще строже, уже зловещим голосом: – А велю-ка я тебя, нелюбезный, вздернуть прямо здесь в зале?.. Для примера другим. Чтоб знали. Толпа вельмож и придворных вокруг нас собиралась все теснее, глазеют жадно. Щекастый злобно зыркал по сторонам, с ним стараются не встречаться взглядами, не простит свидетелям позора, но и не хотят упускать зрелища. Вдруг раздался почтительный голос: – Это же сам сэр Ричард! В толпе началось шевеление, я уловил заинтересованно-испуганные взгляды, что значит, становлюсь известным. Щекастый тут же отступил, на лице сменилась целая гамма чувств, наконец, проговорил сладким, как дешевая патока, голосом: – Как же, как же, наслышаны… Но что случилось, почему без приглашения… где свита? Достойные сеньоры не передвигаются без соответствующей свиты! – Много ты знаешь о достойных, – ответил я равнодушно и, помня, что я в грубом и суровом веке, добавил буднично: – Говнюк. Не обращая внимания на его слабые протесты, я пошел на стражей. Те колебались недолго, отскочили в стороны. Я пнул ногой дверь, в голове мелькнуло опасливо-восхищенное: да, я крут, ногой к самому королю, это же надо, так и зарваться недолго. В небольшом уютном зале хорошая старинная мебель, двое склонились над столом, один пишет, другой негромко диктует. За их спинами дверь с эмблемой золотой короны, что значит покои короля. Оба подняли головы, я узнал сэра Уильяма Маршалла и его помощника. Маршалл спросил быстро: – Сэр Ричард? Это вы или ваше привидение?.. Что стряслось? Я поморщился. – Почему стряслось? – Но ваше неожиданное появление… – Господи, – сказал я с тоской, – ну что тут такого? Неужели я, в самом деле, обязан за собой таскать кучу народу, чтобы все играли мой статус? Он покачал головой, глаза оставались настороженными. Его помощник просто застыл и смотрел на меня выпученными глазами. – Никакой обычай не возникает просто так. – Согласен, – ответил я, – но со мной все в порядке. Или если вот так, то обязательно нужно считать, что я откуда-то бежал? Он вздохнул. – Сэр Ричард, вас послали в такое место… гм… что ожидать можно было всего. Он приблизился, обнял за плечи. Руки его оставались крепкими и тяжелыми, как рыцарские копья, которые он ломал в турнирных боях двадцать лет кряду. – В самом деле все хорошо? – В самом, в самом, – ответил я. – Но появились некоторые возможности, о которых я хотел бы поговорить с Его Величеством. Он оглянулся на дверь, в глазах появилось сомнение, но перевел взгляд на меня, неожиданно улыбнулся. – Его Величество сейчас никого не принимает, но… у вас особые отношения, так что рискну. – Спасибо, сэр Уильям. |
