– Вы должны теперь надеяться на второе сочетание звёзд, – сказал он. – И тут уже нельзя ошибиться.

– Ещё бы! – кивнул магистр. – Следующее подобное сочетание будет лишь через семьсот двадцать пять лет!

За это время власть христиан станет прочнее, и одолеть её будет куда трудней.

– Вы ошибаетесь. Очень ошибаетесь. За сотни лет её ослабят распри внутри самой церкви. Ведь вот она уже раскололась пополам . И будет ещё хуже: пока что раскол не коснулся сути этих ваших таинств и прочей чуши, которая так примазывает глупцов к их глупой вере. А потом наверняка найдутся раскольники, которые пойдут дальше и назовут бредом поедание хлеба под видом плоти собственного Бога и отвергнут большую часть обряда. Да мало ли что ещё произойдёт! И главное – будет натиск Востока, который может и вовсе за эти сотни лет уничтожить христианские страны.

– А вот тут ошибаешься ты! – возразил колдун. – Так и было бы, но помешал проклятый Ричард. Если б он не гнал целый год ранее непобедимую армию Саладина, побеждая малым числом несметные толпы сарацин, не внушил им ужас перед своим именем, не научил бояться христиан, сарацины сейчас уже мечтали бы о захвате здешних земель. И нам пришлось бы их останавливать, чтоб слишком много не сцапали прежде времени! Но этого не случилось. Они поняли, как страшны бывают христиане, и теперь натиск Востока на Запад отложен на сотни лет. Гороскопы предсказывают появление новой силы, через столетие с лишним эта огромная сила двинется от границ Китая. Но ей суждено увязнуть и затем погибнуть в просторах Гардарики. Сюда она не дойдёт.

– Как вы любите далеко загадывать! – вздохнул бен Рувим. – То на семьсот лет вперёд, то хотя бы за сто с лишним. Давайте уж решим наши дела здесь! Вот слышите – мост опускают? Не иначе как возвращается ваш сын!

Действительно, за окнами вскоре послышался стук копыт и голоса стражи, и вслед за этим Лоэнгрин влетел в зал, на ходу срывая мокрый от росы плащ.

– Отец! – крикнул он, не замечая управляющего замка и, кажется, не видя ничего, кроме освещённого пламенем лица Парсифаля. – По следам подков я нашёл путь Эльзы! Я видел в лесу следы волков. Они гнались за ней!

– И что с того? – удивлённо подняв брови, спросил магистр. – В лесу такое случается. Я так и не понимаю: куда и зачем понесло твою жену, да ещё – вместе с детьми? Но раз уж так случилось, стоит ли удивляться всяким неприятностям? Надеюсь, волки её не догнали? В конюшне сказали, что она уехала на Либене, а это хороший конь.

Искажённое страхом, белое лицо Лоэнгрина вдруг потемнело, и он как то странно посмотрел на отца:

– В чаще следы потерялись. Волков было много, несколько сотен. Такое само по себе не случается. Значит... это ты?!

Парсифаль молчал, пристально глядя в глаза сыну. Но этот змеиный взор, обычно лишавший Лоэнгрина собственной воли, на сей раз не оказал действия. Молодой герцог не проронил больше ни слова и, повернувшись, медленно вышел из зала.

– Ну что? – бен Рувим метнул быстрый взгляд на магистра. – Вы довольны? Нам нечего опасаться Эльзы.

– Да, – не без облегчения перевёл дыхание Парсифаль. – Это хорошо. Пускай, по крайней мере, франки и их дружок барон Тельрамунд думают, будто всё должно произойти в Гогенау. Сюда они не сунутся. А Эльза... Я не сомневаюсь, что Эльза проникла в башню. Она могла нас выдать.

– Да, да! – закивал шпион. – Женщинам никогда нельзя доверять. Однако здесь есть ещё один человек, который теперь может выдать нас, магистр.

И так как Парсифаль не ответил, Шмуль уточнил:

– Ваш сын.

Глава 5

Заговор любви

– Это бесполезно, Луи.