Стена под ее взглядом начала меняться, словно не состояла из кирпича, раствора и обоев — она вогнулась, создавая небольшую нишу, выемку с украшенной алым бархатом подставкой. Агата подошла и положила на нее ключ. Держать его в руках больше не имело смысла. Все его силы, все возможности уже были в ней, а это… Это — всего лишь символ. Знак ее власти.

Она выглянула в коридор: он стал шире, сменил цвет стен и заканчивался теперь не площадкой лестницы, а всего лишь ее поворотом. Вверх шли такие же потертые, но крепкие ступеньки, как и с первого этажа на второй.

— Пойдем? — предложила наставница. — Я здесь уже не нужна, ты справилась. Обычное любопытство — люблю чужие этажи. Они у всех нас разные, башня черпает их сама из сердца хозяйки.

— Пойдем, — эхом ответила Агата. Она легко перешла на «ты», почувствовав, что обучение закончено. Она стала одной из сестер, полноправной и сильной. Юной — да, но это отличие слишком скоро проходит.

— Каждый этаж — свой мир, со своими законами, — продолжила Мадлен. — Иногда странные места, иногда страшные. Прошлое, будущее, то, чего никогда не было, то, чего и быть не могло. Ты быстро разберешься. Там бывает интересно.

— А как это все связано с реальностью?

— Через тебя. Только через тебя, хотя ты можешь вынести оттуда что-либо и выпустить в наш мир. Людей — не советую, они здесь лишние, их это очень тяготит. А вещи или животных — запросто. Но ручной дракон будет обжигать стены, а некоторые артефакты опасны для тебя самой. Смотри, думай, выбирай.

Агата вступила на лестницу вверх, Мадлен шла на пару шагов позади.

— Так я могу влиять на реальный мир?

— Естественно, моя дорогая. Кстати, Каневски было нужно именно это. Другие миры? Тьфу! Деньги и власть, вот все, что ему было нужно. Жалкий недоучка… Километров на двести в округе — твоя законная территория. Но будь осторожна, обычные люди следят за всеми странностями. И ищут их причины, так что… Ты можешь остановить ночь, как это сделал твой мертвый враг. Однако это не пройдет незамеченным, у всего есть цена. Вспомни, где работает твой ненаглядный Лири?

Они преодолели еще один этаж — Агата с любопытством глянула в коридор: совсем другой, не как внизу, и дверей больше. Гораздо больше — их симметричные пары по обеим сторонам уходили куда-то вдаль.

— Он не… Впрочем, ладно. Какая-то санитарная служба.

— Это всего лишь нейтральное название. Обманка. Маскировка от излишнего интереса окружающих. А дальше, его должность?

— Специальный агент какого-то там класса… Второго, кажется. Отдел «М».

— Вот! — немедленно подтвердила Мадлен. — Название честное, хоть и сокращенное.

— «М» — это магия? — помедлив, уточнила Агата.

— Скорее, мистика. И они следят за нами, чтобы не было излишней… активности. Это и имей в виду. Будь аккуратна — мне бы ничего не стоило, например, вмешаться в память твоей учительницы, но это оставляет свои следы, да и изменить документы гораздо проще. А теперь она убеждена, что видела все своими глазами — и это так и есть.

Еще этаж. Еще и еще. Казалось, они идут по ним бесконечно. Следующий коридор поманил к себе Агату, прямо-таки притянул к себе и заставил сойти с лестницы. Мадлен следовала за ней, с интересом глядя вокруг. Особенно ее интересовали кружащие в воздухе блестящие мотыльки, за счет которых в этом месте и было светло.

«Двенадцатая дверь справа», — шепнул дом хозяйке. — «Только ненадолго, это отнимет у тебя много сил».