– Валяй. Приступай.

Виндль двинулся вверх по стене. Как всегда, он оставил за собой след из лоз. Они быстро рассыпались и исчезали, но с их помощью можно было что-то ненадолго измерить. Спрен прополз по стене над ее головой, затем она повернулась и провела по той же линии мелом, оставив более стойкий знак.

– Почти целый дюйм с прошлого раза…

– Мне очень жаль, госпожа.

Она плюхнулась в свое гнездо из одеял, желая свернуться калачиком и заплакать.

– Я перестану есть. Это остановит мой рост.

– Вы? Перестанете есть?

Шквальный спрен! Она стянула с себя рубашку, потуже затянула повязку – хотя от нее щипало кожу – и снова оделась. Потом какое-то время лежала и смотрела на отметины на стене, которые показывали ее рост за последний год.

– Госпожа, – произнес Виндль, свернувшись калачиком, как угорь, и подняв рядом с ней голову из лоз.

Он теперь более умело создавал лица, и это было одним из ее любимых – с маленькими усиками из тонких побегов.

– Вам не кажется, что пора рассказать мне, о чем именно вы просили Ночехранительницу?

– Не имеет значения, – проворчала она. – Все это было ложью. Дар. Обещания. Сплошное вранье.

– Я встречался с Ночехранительницей. Она… мыслит не так, как все мы. Культивация создала ее обособленной, отделенной от человечества, не Связанной. То, как Ночехранительницу воспринимают смертные, не влияет на нее, в отличие от других спренов. Матери хотелось иметь дочь, чей облик и личность развивались бы органично. Потому Ночехранительница в меньшей степени… похожа на человека… чем спрен вроде меня. И все же я не верю, что она способна лгать. По-моему, она просто не в состоянии постичь суть лжи.

– Она-то не соврала. – Крадунья закрыла глаза. Шквал! Слишком туго затянула повязку – стало трудно дышать. – Я про другую. В платье, похожем на листья, сливающиеся с подлеском. С волосами, как веточки. С кожей, как темно-коричневый камень.

– Значит, вы видели саму Культивацию. И вы, и Далинар… Мать вмешивалась гораздо чаще, чем мы предполагали, но окутала свои действия облаком тумана. Она использует сказки о Старой Магии, чтобы отвлечь внимание и сделать менее очевидным тот факт, что ее интересуют определенные люди…

Крадунья пожала плечами.

– Я так и подозревал. Ваша… ситуация уникальна. Заглядывать в Когнитивную реальность – даже немного – это необычная способность для человека! И это превращение еды в свет. И… если мать замешана… возможно, вы на самом деле пользуетесь вовсе не буресветом. Хм… Понимаете, насколько вы особенная?

– Я не хотела быть особенной.

– Говорит девушка, которая недавно так драматично сравнивала себя с тенью.

– Я просто хотела получить то, о чем просила.

– Что же это было?

– Уже не важно.

– А я думаю, что важно.

– Я пожелала не меняться, – прошептала Крадунья, открывая глаза. – Я сказала: раз все идет не так, как надо, хочу остаться такой, какая я есть. Хочу остаться собой. Не превратиться в кого-то другого.

– Это точные слова? – спросил Виндль.

– Насколько я помню, да.

– Хм… – Он скрутился в более плотный виток лоз. – Мне кажется, как-то слишком расплывчато.

– Вот уж нет! Я ей сказала: сделай так, чтобы я не повзрослела.

– Вы не это сказали, госпожа. Уж простите за смелость… и учтите, что я очень много времени провел рядом с вами… вас нелегко понять.