Венли проверила время по ритму мира. Вскоре ей нужно было навестить Рабониэль и заняться переводом – Повелительница желаний хотела прочитать какие-то книги на тайленском.

«Ей нет дела ни до чего, кроме своих исследований, – подумала Венли. – Что может быть настолько важным?»

– Эй, ты, – сказал Лирин. – Что это у тебя на лбу?

Венли обернулась и увидела лекаря, стоящего перед одним из водоносов. Лирин откинул волосы с лица мужчины и ткнул пальцем. Последняя Слушательница запела в ритме раздражения – лекарь обычно был спокоен, но время от времени что-то выводило его из себя. Она подошла, чтобы уладить ситуацию, и обнаружила, что водонос – невысокий, слишком волосатый мужчина – разрисовал себе лоб какими-то чернилами.

– Что это такое? – спросила Венли.

– Ничего, светлость, – сказал водонос, вырываясь из рук Лирина. – Просто небольшое напоминание.

Он двинулся дальше, но у одного из других водоносов – на этот раз женщины – была такая же отметина на лбу.

– Это глиф «шаш», – сказал Лирин.

Как только Венли поняла, что это письменная речь, ее силы разъяснили смысл.

– «Опасно»? Почему они считают себя опасными?

– Они не считают, – сказал Лирин, судя по виду расстроенный. – Они дураки.

Он повернулся, но Венли схватила его за руку и запела в ритме страстного желания – однако лекарь, конечно, не понял.

– Что это значит?

– Такое клеймо есть на… на лбу Каладина Благословенного Бурей.

А-а, все ясно…

– Он дал им надежду.

– Эта надежда приведет их к гибели, – сказал Лирин, понизив голос. – Это неподходящий способ борьбы, особенно когда Царственные начали вести себя так грубо. Мой сын мог погибнуть, сопротивляясь им. Молю Вестников, чтобы это было не так, но его пример вызовет неприятности. Некоторым может прийти в голову ужасная мысль пойти по его стопам, и это неизбежно спровоцирует резню.

– Возможно, – сказала Венли, отпуская его. Тимбре затрепетала в незнакомом ритме, который эхом отдавался в ее голове. Что это за ритм? Она могла поклясться, что не слышала его раньше. – Или им просто нужна поддержка, лекарь. Символ, которому они могут доверять, когда не получается доверять своим собственным сердцам.

Лирин покачал головой и, отвернувшись от водоносов, сосредоточился на пациентах.

75. Промежуточный этап

Было время, когда другие обращались ко мне за помощью. Время, когда я был решительным, одаренным… и даже влиятельным.

Как обычно, под охраной двух спренов чести Адолин поднялся на вершину крепостной стены, откуда можно было полюбоваться кристально чистым шейдсмарским днем. За недели заточения в Стойкой Прямоте он обнаружил, что погода здесь все-таки меняется. Просто эти перемены означали совсем не то, что в Физической реальности.

Со стены он увидел в отдалении фиолетово-розовую, слабо мерцающую дымку в воздухе. Она-то и была главным признаком кристально чистой погоды. В такие дни шейдсмарские деревья и цветы росли так быстро, что это можно было заметить невооруженным глазом.

Другие типы «погоды» могли означать, например, что обитатели крепости чувствовали прилив бодрости или уныния; еще случались всплески возбуждения у некоторых разновидностей малых спренов. Про температуру или осадки местные жители даже не вспоминали.

С вершины стены Адолин действительно мог оценить размеры Стойкой Прямоты.