— Почему не знаешь?

— Я ее искала, спросила Сьюзи. Говорит не видела: ни когда фотографировались, ни позже. И вообще ее никто не видел.

— Только этого не хватало! — вздохнула Мэг, переглянувшись с Дэниелом. — Надо ее найти!

Он заметил, что она не на шутку встревожена.

— Ты сначала свой приз получи, а то Сьюзи кондрашка хватит! — предупредила страшным шепотом Хитер и, увидев своего друга Донадда, — он подходил к столику, — откинулась на спинку стула и состроила мечтательно-грустную гримаску.

— Ты ей звонила? — еле слышно спросила Мэг.

— Не берет трубку.

Мэг, повернувшись к Дэниелу, взяла его за руку.

— Что ты думаешь делать? — спросил он.

— Беспокоюсь я за нее. В последнее время она в ужасной депрессии.

— Может быть, попросить Сьюзи повременить с вручением награды?

— Может быть. Но дело в том… она не знает, что я в курсе насчет приза. Я была у Лауры, когда она ей позвонила. И Мэг вкратце рассказала Дэниелу, что ребята приготовили для нее приз и Сьюзи специально ездила в Денвер, чтобы выбрать что-то необычное.

— Посиди здесь секунду. — Он незаметно для других пожал ей руку. — Думаю, мы найдем выход. — Встал из-за стола, окинул взглядом зал, отыскал Сьюзи, разговаривавшую с кем-то у десертного стола, и направился в ее сторону.

— Сьюзи, у Мэг небольшая проблема. Нам нужно сейчас же съездить, навестить подругу. Но мы обязательно вернемся.

У Сьюзи даже рот округлился от замешательства.

— Это что-нибудь серьезное?

— Пока неизвестно… Да нет, не думаю. Просто надо съездить побыстрее.

— Но вы обязательно вернетесь?

— Конечно, часа через полтора.

Сьюзи принялась что-то подсчитывать в уме.

— Хорошо. Но если придется задержаться, обязательно позвоните.

— Ладно.

Он вернулся к их столику и шепнул Мэг на ухо:

— Пошли!

— Но, Дэниел…

— Я обо всем уже договорился.

— Спасибо, Дэниел. — Она встала.

И он, обняв ее за талию, повлек к выходу.

— Вы не насовсем уезжаете? — кто-то вцепился Дэниелу в локоть.

По длинным ногтям и предельно короткой юбке он узнал Минни Ольсен.

— Не уезжайте!

— Да мы ненадолго. — Дэниел осторожно высвободился из цепких рук маникюрши.

Впервые за этот вечер он понял, какой груз возложен на Мэг, от нее требуют невозможного. По иронии судьбы она как бы воплотила все их мечты, стала символом выпуска — добилась того, чего не смог добиться ни один из них.

В плотных рядах автомобилей на автостоянке они нашли свой пикап, и Дэниел, не теряя ни секунды, стал выруливать на шоссе. Озабоченное выражение на лице Мэг заставило его прибавить скорость.

— Может быть, я еще чем-нибудь смогу помочь, Мэг?

— Не оставляй меня одну, Дэниел! Пожалуйста, не оставляй меня одну!

Он молча поцеловал ей руку.

Глава шестая

В доме Лауры не светилось ни одно окно — большой дом был погружен в кромешную тьму. По выложенной камнями дорожке они медленно пошли к крыльцу главного входа. Цветы по обеим сторонам дорожки, освещенные лунным светом, казались частью сюрреалистического пейзажа.

Мэг шла немного впереди и достигла ступенек первой. Она взбежала на крыльцо и трижды громко постучала в дверь. Ответа не последовало.

Она постучала снова, громче, уже зная, что результат будет тот же.