-  Да, - промолвил капитан. - Мы будем жить и путешествовать в этом фургоне до тех пор, пока не объедем весь сектор, который нам назначили. И я очень советую вам не ругаться зазря. В конце концов, мы с вами будем проводить вместе все время ближайшие полгода, поэтому очень важно, чтобы между нами сохранялся мир и взаимопонимание.

    -  Какие слова, - хмыкнул эльф. - Трогательные и пафосные. Я сейчас расплачусь просто.

    Волк невозмутимо подождал, пока целитель закончит свою тираду, и продолжил:

    -  Вы должны понять, что дорога будет опасной. И я не исключаю того факта, что не все вернутся домой, хоть я и приложу все силы, чтобы защитить вас. А сейчас, после всего услышанного, у вас последний шанс отказаться от службы королевским гласом.

    -  Мама меня убьет, если я откажусь, - пробормотал гном.

    -  Какая разница, где смотреть на этот гадкий мир, - пожал плечами эльф. - С вами в компании он будет еще хуже, и это интересно.

    -  Капитан, мы не бросим тебя! - в один голос прокричали тролль и стриженая девица.

    -  Я буду работать, - сказала я.

    Мне нужны были деньги, ведь королевским посланникам жалованье выплачивали за три месяца вперед. Это жалованье заодно могло послужить компенсацией тем семьям, родные которых могли погибнуть на службе.

    Остававшейся в городе няне надо было на что-то жить. Я не могла позволить, чтобы старушка испытывала в чем-то нужду.

    К тому же… мне нужно было занятие, которое бы занимало меня с утра до ночи, чтобы не иметь возможности предаваться тяжелом мыслям.

    Так я стала королевским гласом.

    2

    Любовь - это как будто у тебя внезапно вырастает хвост. Сначала тебе неудобно и ты не знаешь, куда его деть, а потом привыкаешь, и уже непонятно, как ты до этого вообще жил без хвоста.

    Драниш Рых объясняет тонкости любви Ярославу Волку

    Через два дня ранним утром мы с няней и двумя соседскими парнишками, нанятыми за мелкую монетку, тащили тюки и сумки к главной городской площади. В десять королевские посланники должны были разъезжаться по своим секторам. Проводить нас собрался, кажется, весь город. Множество новых, блестящих лакированными боками, огромных фургонов выстроились на площади в стройные ряды. Возле каждого суетились королевские посланники и их провожающие, сквозь гомон иногда пробивались громкие приказы капитанов и рыдания некоторых провожающих и уезжающих.

    -  Как мы здесь найдем твой фургон? - растерянно спросила няня.

    -  Не знаю. - Я растерялась не меньше.

    -  Эй, котя-котя! - Этот зычный бас ни с чем не перепутаешь! Я покрутила головой, разыскивая тролля, и увидела Драниша, который приплясывал на фургоне и махал мне рукой. Несмотря на холодное утро топляка, второго весеннего месяца, он был без рубашки, и первые лучи солнца играли на его мощных мускулах и густой черной поросли на широкой груди.

    -  Это тролль? - ахнула няня.

    -  Да, - ответила я. У меня не хватило духу рассказать старушке о том, с кем я буду вынуждена делить фургон, и об отношении тролля ко мне. - Давай попрощаемся здесь. Не стоит тебе идти в толпу.

    Няня кивнула. Все, что можно было, мы уже сказали друг другу за последние два дня, во время упаковки вещей. Я знала, что она будет меня ждать в маленькой квартирке под крышей, каждый день готовая сварить любимую мной рисовую кашу с сушеными яблоками и испечь плюшки. Как сказать няне, сколько она для меня значит и как ценно для меня, что в этом мире есть кто-то, кто будет верен мне до конца?

    Я долго смотрела няне в глаза, не зная, как выразить словами все то, что сейчас чувствовала.