Сарк пожал плечами.

— И я не понимаю, — жестко сказал Чурил. — Но запахло грузом!..

Он вскочил с кресла, и уставился на Сарка горящими глазами, — словно бы тот был виновником всего плохого, что с Чурилом произошло за один или два прошедших года.

— Там не трогать!.. Глаз не спускать… Взять завтра, прямо на аэродроме, как прилетят. Обращаться нормально, ни одной царапины, никаких грубостей… За его жизнь отвечаешь лично.

— Понял, — коротко сказал Сарк.

— Еще, — поднял, останавливая секретаря, руку Чурил, — раз такое дело… Все о ее двух братьях. Срочно… Чем, ты говоришь, занимался старший?

— Играл на валютном рынке.

— Говоришь, играл на валютном рынке. Наверное, хорошо играл, раз попал к нам?

— Да. Его хотели попросить поработать на нас, но он отказался.

— Мы попросили, а он отказался?.. Хорошо играл? И чекист у них на стреме?.. А братец отказался от нашего предложения, хотя знает, умный, наверное, чем это для него пахнет… Это что там, у них, клуб самоубийц?!. Одних ненормальных!.. За всеми глаз, каждое движение, каждое слово, — все, чтобы было у меня на столе!

— Понял, — кивнул Сарк.

— А девушка мне понравилась, — сказал ему вслед Чурил, — живьем сожрет, если что не по ее будет. Не подавится… Что-то здесь не так.

Георгий подвез их к дому, где жил Михаил, и тактично уехал проводить совещание.

— Мне Иван сказал, вы будете плакать. Я не выношу сентиментальных сцен… Давайте, встретимся часа через полтора, отметим воссоединение семьи, как это положено.

Но Маша не ответила. Она сверлила взглядом дверь, в которую им сейчас предстояло войти, — и не слышала ничего.

Иван взглянул на Георгия, покрутил пальцем у виска и пожал плечами…

— Ничего Мишка себе дачку отгрохал, — сказал он, когда кортеж уехал, и они остались одни.

Хотя домик по столичным меркам был верхом убожества, — всего два этажа и никакой архитектурной мысли, — голые, выкрашенные желтоватой обычной красной цементные стены.

Но надо же было что-то говорить.

Полковник же молчаливо стоял, опершись на свою палку. В конце концов, выяснилось, что она ему очень идет, — придает мужественный вид, много испытавшего в жизни человека. Видно было, такого на мякине не проведешь, — вот человек, который знает, чего хочет, и знает, как этого «хочет» добиться… И все обыкновенная палка, о которую опираются старики, или раненые фронтовики.

— И где же Михаил? — спросил сам себя Иван. — Почему не выходит к нам навстречу?

Маша словно бы только и ждала этой фразы. Она решительно двинулась вперед, подошла к двери, распахнула ее, и вошла внутрь.

Там были какие-то вешалки, какой-то камин, какой-то телевизор, — и ни одного звука. Словно во всем этом двухэтажном доме не было ни единого человека.

— Эй! — сказала она охрипшим голосом.

В ответ ей была тишина.

— Странно, — сказал Иван.

— Он — спит, — сказал мудрый полковник. — Так бывает, когда человек спит.

Ближе к его профессии сказать бы: так бывает, когда человека нет, а есть покойник. Но повод был сказать именно так, как сказалось, — потому что по-другому получилось бы иное впечатление.