— Благодарю вас, Татьяна, за такое исчерпывающее объяснение. Да, Владимир составил завещание, которое скоро огласят, — довольно громко сказала Валентина.

— Хм, открыла Америку, — язвительным тоном проговорила Виолетта, — об этом и так известно.

— Владимир сам мне сказал об этом, — не обращая внимания на Виолетту, продолжила Валентина.

— Как он мог тебе сказать об этом, если ты как уехала тогда в Турцию, так оттуда и не вылезала? — не унималась Виолетта.

— Мы общались с Владимиром. И по телефону, и при личной встрече, и подолгу беседовали на разные темы, — спокойно ответила Валентина.

— И конечно же, на тему наследства и завещания, — фыркнула Екатерина.

— Да, и на эту тему тоже, — кивнула Валентина. — Вы напрасно так злорадствуете. Владимир, естественно, не собирался кончать жизнь самоубийством…

В этом месте Валентина сделала красноречивую паузу.

— Однако мой бывший супруг был очень практичным и предприимчивым бизнесменом. И он прекрасно понимал, что собой представляют его родственники, которые безо всякого зазрения совести пользуются его деньгами и тут же называют его скупердяем. Да и своим третьим браком Владимир был, мягко говоря, весьма и весьма недоволен, — закончила женщина.

— Да что она себе позволяет?!

— Что она вообще говорит?!

Собравшиеся за столом возмущенно загудели, как рой потревоженных пчел.

— Не тебе об этом судить! Я, прежде всего я являюсь наследницей! — выкрикнула Екатерина.

— Владимир также говорил, что право быть его наследником еще необходимо заслужить. Потому что далеко не все отвечают его требованиям, которые он предъявлял к своим последователям, — не обращая внимания на реплики и выкрики Екатерины, продолжила Валентина.

— И какие же такие требования мой брат предъявлял к своим потенциальным наследникам? — язвительно поинтересовалась Виктория.

— Прежде всего, наследство, по мнению Владимира, должно достаться достойным людям. А вот среди своих родственников, к сожалению, Владимир не наблюдал таковых, — ответила Валентина.

— Ты что же, хочешь этим сказать, что являешься самой достойной наследницей? — спросила Виолетта.

— Вовсе нет. На самом деле я считаю, что у Владимира имеются наследники, достойные его состояния, которое он нажил своим трудом, — ответила Валентина.

— А-а, так ты считаешь, что Владимир мог обсуждать такие темы только с тобой? — насмешливо поинтересовалась Виктория. — Кроме тебя, у Владимира имелись родные, которые понимали его и поддерживали во всех его начинаниях.

— Уж не себя ли ты имеешь в виду? — прищурившись, спросила Виолетта.

— Да, дорогая, ты угадала, именно себя и своего супруга. Да, Владимир давал нам деньги. Иллариону — для того, чтобы мой муж был избавлен от материальных проблем в нелегком деле продвижения отечественной науки. Ну а мне — для того, чтобы я могла создать Иллариону достойные условия для занятия наукой, — ответила Виктория.

— Оно и видно, как твой Илларион продвигает науку: за последние несколько лет у «гения» нет даже ни одной научной публикации. Я уже молчу о каком-то значимом научном открытии, — парировала Виолетта.

— Да что ты понимаешь в науке, ты… ладно, не буду говорить вслух, кто ты есть.